Peinture

Texte : Gérard Henry

Chu Hing Hua : l’homme dans sa solitude

Il y a des artistes dont l’œuvre est marquée essentiellement par une recherche d’un matériau nouveau, d’une forme inédite, cherchant par ce biais à se tenir à la pointe d’une avant-garde souvent très éphémère mais qui leur vaut un moment de célébrité. D’autres par contraste restent comme figés dans une forme marquée par une époque évanouie qui donne de leur œuvre l’impression d’une coquille vidée. Cela est souvent dû à un défaut de contenu et de profondeur. La forme fait illusion, le temps révèle une absence de réelle œuvre. Et puis il y a ces œuvres dont la forme n’est que secondaire, un prétexte à faire voir l’œuvre qui prend toute la place.

Chu Hing Hua est de ces peintres dont l’œuvre parle instantanément à tous les sens, emplit tout l’espace. La forme existe, elle est « naïve » si l’on se réfère aux classifications de la peinture, mais elle s’oublie.
La première chose qui frappe les sens dans ses paysages, ses portraits de gens et de ville est une sorte de sombre luminosité qui accentue les contrastes, et découpe sur fond de nuit un monde dont la réalité est essentiellement intérieure. Il utilise des encres mates aux tons sombres et profonds qui en pénétrant le papier s’obscurcissent, nous donnant cette impression que le monde est baigné d’une ombre perpétuelle. Que ce soit dans ses premières œuvres inspirées par l’univers psychiatrique où il a longtemps travaillé, ou dans les plus récentes, peut-être moins oppressantes et pour certaines mêmes bucoliques, l’un des thèmes qui ressort toujours de l’œuvre de Chu est celui d’une extrême solitude. Dans la campagne ou contre un univers de gratte-ciel jetés sur un ciel noir, l’homme y est seul. Et s’il était dans ses premières peintures presque invisible, à demi évanoui sur un fond de parc ou de mur comme un bas-relief liquéfié, donnant cette impression qu’il avait perdu tout sens d’identité propre, dans les dernières toiles il est toujours présent, mais seulement comme une ombre noire, comme une silhouette à peine esquissée.

Dans ses portraits de groupe, les individus eux-mêmes sont rarement en conversation, chacun restant isolé dans un mutisme total. L’humanité de Chu est une humanité errante, perdue dans la cité, même quand elle semble s’occuper à des activités ordinaires telles qu’ arranger des fleurs. Il semble que le monde est trop grand pour l’homme, que toute activité est un simple prétexte pour garder une attitude face à un sentiment d’absurdité profond, un peu comme s’il avait été déposé dans le paysage pour faire simple effet de décoration.
Cette impression se confirme dans ses grands portraits en pied, où le personnage se tient debout, de face, exposé dans une lumière crue où il apparaît dans une violente nudité intérieure. Il ne montre aucune prétention à paraître, bien au contraire, les bras lui pendent le long du corps comme inutiles, sans occupation possible. Même dans ses dernières peintures où Chu fait une incursion dans un univers plus abstrait, cette impression demeure.

Ce monde que l’on pourrait considérer comme désespéré est cependant tout illuminé. Ses couleurs sont d’une grande beauté : des bruns, des verts, des bleus sombres presque noirs qui semblent appartenir à la nuit, dont il possède une palette infinie et sur lesquels croissent des arbres aux rameaux terminés par de grosses fleurs d’un blanc pur, avec devant, l’ombre noire d’un homme comme figée par tant de beauté.
Il est facile de répertorier les éléments des peintures de Chu : l’homme, le ciel, la terre, le gratle-ciel, l’arbre et la fleur. Ils suffisent à faire un monde. Et Chu Hing Hua n’a pas d’âge.