Cinéma

Texte : Jacques Laurelle

Chris Marker : « Mémoriser le passé pour ne pas revivre l’illusion du XXe siècle »

« L’objectivité n’est pas juste, ce qui compte c’est l’élan et la diversité », le prêche du convaincu : Christian Bouche-Villeneuve alias Chris Marker. Un des plus mystérieux écrivain, cinéaste, photographe et éditeur du siècle passé et du siècle qui s’ouvre. La réédition en format dvd de son film le plus célèbre La jetée accompagné de Sans soleil nous permet de revivre le parcours de ce jeune homme de 82 ans ! Homme sans biographie et sans visage, disparu à la manière d’un Thomas Pynchon qui ne refait surface que toutes les décennies pour nous remettre les choses au clair. Il ne nous reste donc plus qu’à deviner une vie ou un passé rêvé à la lueur de ses œuvres.

Selon certaines sources Chris Marker voit le jour le 21 juillet 1921 dans le quartier parisien de Belleville. Sa première vocation est l’écriture. Après la publication d’un essai sur Giraudoux suit le roman Le cœur net (1949). Entre du Malraux et du Saint-Exupéry, Le cœur net serait une épopée se déroulant dans le monde de l’aviation. Par la suite, il fondera une nouvelle collection au Seuil : Petite planète. Cette création lui permettra de vivre pleinement sa passion insatiable du voyage et du reportage photographique. Son premier film documentaire Les statues meurent aussi (1953) en collaboration avec Alain Resnais est un brûlot contre la colonisation française d’une partie de l’Afrique noire. Les voyages continuent : Russie, Chine, Sibérie, Cuba et leurs sauts historiques seront captés par l’œil de Marker. Un œil militant certes, mais pas dupe. Il ne tombera que rarement dans les apologies d’un système. Par exemple en 1958 dans le documentaire Lettre de Sibérie qui s’ouvre sur un remaniement d’une phrase de Michaux « Je vous écris du pays de l’obscurité », il propose quatre commentaires sur une même scène de construction ferroviaire : celui d’un pro communiste, d’un anticommuniste, un « purement informatif » et un quatrième laissé aux bons soins du spectateur.

Durant le tournage de Joli mai (1962) – pour se dégriser du « cinéma direct » – Marker photographie selon ses termes « en écriture automatique » une histoire à laquelle il ne comprend pas grand chose. Après le montage de ce puzzle en sort La jetée. Film ovni en photo noir et blanc et voix off qui depuis ne cesse de fasciner des générations de cinéphiles. Dans un monde ravagé par une apocalypse nucléaire, un homme se retrouve à voyager dans son passé. 29 minutes intenses pour résoudre l’énigme du début "Ceci est l'histoire d'un homme marqué par une image d'enfance. La scène qui le troubla par sa violence, et dont il ne devait comprendre que beaucoup plus tard la signification, eut lieu sur la grande jetée d'Orly, quelques années avant le début de la Troisième Guerre Mondiale". Kafka et un soupçon de K.Dick pour des images qui vous hantent, on comprend mieux ce qui a plu à l’ex Monty Python Terry William lorsqu’il en fera un remake plutôt bien réussi dans L’armée de douze singes (Twelve Monkeys). La mémoire, l’oubli, les instants décisifs où « modifier le passé n’est pas modifié un seul fait ; c’est annuler ses conséquences qui tendent à être infinies. En d’autres termes, c’est créer deux histoires universelles ».

L’auteur de Sans soleil reste presque « schizoïde » face à ces questions. Toutes les nouvelles armes technologiques comme le CD-Rom ou l’ordinateur lui offriront d’autres manières de prolonger ses recherches. Immemory (CD-Rom) et ses liens hypertextes empêchent à l’homme d’avoir une mémoire trop courte. Dans son dernier film Level 5 (1996) une jeune veuve bâtit son amour autour de l’ordinateur de son mari. « Dans la recherche de la vérité et de l’histoire », elle revient en même temps sur les événements tragiques de l’île d’Okinawa pendant la seconde guerre mondiale.

Dans une rare interview via internet pour le quotidien Libération le mois dernier, Marker parle de son intérêt pour l’actualité, les technologies. Ses dégoûts aussi. Aujourd’hui, sa joie serait plutôt du côté de la littérature.
La jetée est maintenant loin, plus de quarante années ont passé. L’œuvre de Chris Marker reste un témoignage oblique du siècle dernier. On en ressort rarement indifférent. L’ouverture d’esprit dont fait preuve Marker reste un modèle pour tout le monde : à la question « Les voyages à répétition vous ont-ils prévenu contre les dogmatismes ? » réponse de l’intéressé « Je crois que j’étais prévenu à ma naissance. J’avais dû beaucoup voyager avant ! »