Espace artistique
Texte : Gérard Henry

Retour à Yaumatei

Après un an de fermeture et une rénovation complète, Shanghai Street Art Space, espace artistique situé au cœur de Yaumatei, a rouvert ses portes avec une nouvelle équipe pleine de fraîcheur et d’idées, qui promet d’en faire un lieu d’échanges et de rencontres ouvert sur le quartier. Leur première exposition en août, « Back to Yaumatei » regroupait des artistes qui avaient noué, au cours de leur travail, un lien privilégié avec ce vieux quartier très populaire de Hong Kong.

Shanghai Street, longue rue qui traverse Yaumatei, l’un des quartiers les plus populaires de Hong Kong, est pour le promeneur, riche en découvertes de toutes sortes. Elle croise les marchés de nuit, le vieux temple de Tin Hau, les diseurs de bonne aventure, et tout un peuple d’artisans, de boutiquiers, de prostituées et de toxicomanes selon les heures du jour ou de la nuit. La rue regorge de vieilles boutiques de ferblantiers, de quincailliers qui fabriquent tous les ustensiles imaginables pour les grandes cuisines de restaurants. On y trouve aussi des fabricants d’offrandes funéraires en papier et des magasins d’antiquités, notamment de sculptures de bois représentant à peu près tous les dieux de la cosmogonie chinoise, des plus vénérés aux plus modestes.
Dans cet univers resté sans grand changement depuis des lustres, Shanghai Street Art Space, au numéro 404 en allant vers Mongkok, surprend et paraît même incongru dans cette vieille rue peu habituée aux démonstrations de l’art contemporain. Et pourtant, l’espace un grand parallélépipède blanc, est rafraîchissant lorsque l’on vient de marcher dans le bruit, la chaleur, la foule et la pollution.
L’accueil y est extrêmement chaleureux et gentil, ce qui est très appréciable à Hong Kong où dans beaucoup d’espaces artistiques, on ne se donne même pas la peine d’aller vers le visiteur. Cette première exposition « Retour à Yaumatei » était une passerelle tendue entre la galerie et le quartier. La vitrine extérieure exposait des photos de Rick Martin sur les Cha Chan Teng de Hong Kong, ces vieux cafés-restaurants populaires hongkongais parsemés un peu partout dans la ville, un projet développé auparavant par l’artiste et le galeriste John Batten. Les photos étaient celles du Mido, café célèbre et l’un des plus beaux avec ses murs couverts de petits carreaux de céramique et sa rangée de vieilles fenêtres qui dominent la place devant le temple de Tin Hau, une escale à ne pas manquer lorsque l’on se rend à Shanghai Street Art Space. Le patron en est d’ailleurs venu lui-même féliciter les artistes. Le peintre Chu Hing Hua exposait une de ses vues du quartier, « Inchangeable Yaumatei », dans son style unique, naïf et bon enfant. « Le Temple de Tin Hau, dit-il est encore le meilleur endroit de rassemblement pour les gens qui vivent là, et siroter un thé au citron glacé au restaurant Mido est toujours un de mes plus grands plaisirs ». Tous les autres artistes exposés ont également une histoire à raconter à propos de ce quartier. Tse Chi Tak, photographe, se rappelle, écolier, la forte odeur masculine émanant des coolies transportant, torse nu, des caisses de fruits et passant devant les affiches des cinémas porno du quartier. Tse Pak Chai a photographié un artisan, qui a sorti sur le trottoir, faute de place une énorme dynamo, pour la réparer. Yeung Pak Yau de façon plus abstraite a réalisé une installation mix-média mélangeant sur un fond de photographies dans une sorte de collage tous les éléments du quartier qui l’ont fasciné. Cette première exposition était du fait de son contenu, facilement accessible aux résidents. L’accrochage était aéré, simple et bien conçu.

Shanghai Street Art Space n’est pas un nouvel espace, il fut acquis par le Land Department et L’Art Development Council en 1998 et mis à la disposition de groupes artistiques, mais ferma en 2001 pour rénovation. C’est un nouveau groupe, Art Map Limited, qui en a obtenu la gestion pour une durée d’un an avec à charge d’y réaliser 20 expositions, la moitié organisées par eux-mêmes et l’autre en ouvrant l’espace à des artistes ou commissaires extérieurs. Ce groupe dont l’une des fondatrices et animatrices, Anthea Fan, est une jeune commissaire d’exposition indépendante très dynamique (elle organisa l’année dernière l’expo Art Brut qui sera montrée au musée de Macao en octobre), n’est pas en majorité constitué d’artistes, mais plutôt d’administrateurs en art et de critiques. Leur idée est d’ouvrir une plate-forme d’information et d’échange, de créer un environnement où les gens peuvent venir librement, et se renseigner sur ce qui a lieu en ville. Plus qu’une simple exposition, ils veulent offrir un ensemble de services entre public et artistes. Ils offrent ainsi une sorte de « package » comprenant la promotion de l’exposition, une partie éducative avec des ateliers ouverts au public, et un commentaire sur le travail de l’artiste en invitant des critiques d’art à donner leur opinion.

La prochaine exposition ouvrira le 27 août, elle a pour titre « Eight Stretching Memories » et pour thème la mémoire. Huit artistes recherchent au travers de divers médias (peinture, installations, vidéo) la relation qu’ils entretiennent avec leur mémoire et par extension, la nature de la mémoire et son rôle dans l’élaboration de leur propre identité. L’expo suivante sera à nouveau centrée sur le quartier de Yaumatei (ouverture le 20 septembre). Elle comprendra deux parties, Inside/Outside. La première est basée sur le concept japonais de Chindogu, qui est une sorte d’invention sans aucune application pratique, un objet sans aucune utilité. Quatre artistes, Anny Ng, Stanley Yung, Chung Mei et Luke Ching, s’essaieront à cet exercice à l’aide d’objets recueillis dans Shanghai Street qu’ils transformeront. Tout cela fait penser au Catalogue des objets insolites et surtout aux frasques des dadaïstes qui ont déjà joué à cela. La seconde exposition, Inside/Ka Folk Restaurant est réalisée par des jeunes gens fraîchement sortis de la Faculté des Arts de L’Université chinoise. Ils transformeront la galerie en une scène de Café Cha Chan Teng, y exposeront leurs peintures sur le même thème et tenteront un dialogue avec les résidents sur différents sujets : appréciation de l’art, famille, art de vivre. Je suis moins enthousiaste pour cette dernière exposition, les reconstitutions/installations d’atmosphère ont leur place dans les fêtes scolaires ou estudiantines plutôt que dans une galerie où l’on a envie de voir véritablement des œuvres et non du design ou de la décoration.

藝術空間

回到油麻地

位於油麻地心藏地帶的〝上海街藝術空間〞一年前關閉作全面翻新裝修，現在以全新的面貌重新開放，管理隊伍也換了新血，由一班充滿活力、富創意的藝術工作者合力營辦，讓這藝術空間成為區內藝術交流的好去處。他們八月份舉行開幕首展，展覽名為〝回到油麻地〞，共展出多位曾在油麻地區從事藝術創作或作品主題以油麻地意象相關之當代藝術家的作品。

油麻地是香港最平民化的地區之一，而長長的上海街更橫跨了整個油麻地區，在這街道上閒逛，可以看到各式各樣的東西，有著名的夜市、天后古廟，也有為人占卜掌相命理的算命先生、售賣手工藝品的攤檔、形形種種的商店、出賣色相的妓女或在吸毒的道友，全都視乎早午或晚上不同的時間。上海街兩旁有不少舊式五金店、不鏽鋼廚具店林立。也有售賣拜神用品的衣紙舖和古董店，它們多是售賣木製神像或佛像。

在這處長久以來都沒有多大改變的社區中，位於404號近旺角的上海街藝術空間的出現卻實令人感到意外，甚至有人認為它設在這當代藝術罕見出現的舊街上並不合宜。然而，當一個人從炎熱、嘈吵、擠逼及空氣混濁的街道中走進一處白色平行六面體的闊敞空間時實在感到身心愉快和耳目一新。

在那兒的工作人員對來客都非常友善熱情，在香港，這一點很值得欣賞，因為很多藝術場地對來訪的人都是不理不啋。〝回到油麻地〞這展覽就像一條連接著上海街藝術空間與油麻地區的通道。向街外的櫥窗展出了Rick Martin的一些有關香港茶餐廳的攝影作品，這種舊式平民化的茶餐廳在香港到處可見，〝茶餐廳〞這計劃是由這位攝影家與畫廊東主約翰百德在較早前合作構思。照片是在美都餐室拍攝，那是一間頗有名氣的茶餐廳，牆上飾有精美的瓷磚和舊式窗戶，向外俯覽正好看到天后廟前的榕樹頭。到上海街藝術空間參觀一定不要錯過到天后廟走一走。藝術空間開幕時，美都餐室的老板也親自前來祝賀。畫家朱興華展出一幅他以油麻地區為創作主題的畫作，題為《不變的油麻地》，畫中顯示出他一貫溫厚純真的獨特風格。他表示：〝天后廟仍然是區內居民聚集的好去處，在美都餐室呷一杯凍檸茶是我最高享受之一〞。每一位參展的藝術家均各自講述一個關於這地區的故事。油麻地讓攝影家謝至德聯想到強烈的〝男人味〞，尤其是讓他想起小學時代，那些赤著膊，大汗淋漓的搬運工人在水果批發市場搬運一箱箱的水果走過專門放映〝鹹濕〞電影的油麻地戲院。謝柏齊的照片拍攝了一名工匠因為不夠地方使用而把一台發電機搬到行人路上來修理。楊百友的作品是以較抽象的手法製作的多媒體拼貼裝置。這首次舉辦的展覽亦由於展品的內容而較易為區內居民所接受。

上海街藝術空間並不是一處新落成的地方，它一九九八年被地政總署收購，並獲香港藝術發展局的協助，讓不同團體的藝術工作者租借作展覽室用途，及後於二零零一年關閉作全面裝修。現時由一個名為〝藝術地圖〞的藝術群體獲委約一年管理權，並負責於未來一年策劃十個展覽，以及公開招募另外十個主題策劃案。這個團體的成員大部份都不是藝術工作者，他們多是藝術機構或團體的管理人或藝評家，而其中一名創辦人兼主持人Anthea Fan是一位活力充沛的青年獨立展覽策劃工作者。他們的共同理念是開放一個資訊和交流的平台，製造一個無拘無束的環境讓人們前來查詢本地的藝術活動。除了展覽外，他們希望為公眾及藝術工作者之間提供一系列的服務。因此，他們提供一種如〝套餐〞般的計劃，包括展覽的推廣活動，舉辦工作坊作為教育部份，還有邀請藝術評論者對藝術家的工作作評論。

第二個展覽將在八月二十七日開幕，名為〝八憶空間〞，故名思意，是以記憶為主題。八位藝術家透過不同的媒體（繪畫、裝置、錄像）探討他們與記憶之間的關係，並且延伸至探討記憶的本質以及記憶在他們的個人身份塑造過程中所擔當的角色。接著舉辦的展覽又再以油麻地為中心（九月二十日開幕）。它包括兩部份，〝外展／內展〞。〝外展〞《集作一》是基於日本的〝珍道具〞文化的概念進行創作，〝珍道具〞是指一種沒有實用價值的發明。四位藝術工作者吳詠欣、容懷若、張薇及程展緯將以上海街常見的事物作為物料，加上〝珍道具〞的概念進行創作。展覽的第二部份〝內展〞《家幅茶餐廳》是由三位剛畢業於香港中文大學藝術系的年青人共同創作。他們把上海街藝術空間的展覽廳改頭換面變成一間茶餐廳的環境，在當中展出他們的繪畫藝術作品，希望藉此與居民就不同的主題作交流。在下對第二部份的展覽較沒有興趣，環境重組或裝置在中學或大學的藝術節中展出比較合適，到畫廊參觀的人都希望看到一些真正的作品而不只是設計或裝飾。