Art brut
Texte : Gérard Henry

Art brut à Macao

Art brut ? Art naïf ? Art cru ? Art singulier ? Art hors les normes ? Création franche ? Les noms ne manquent pas pour qualifier les créations artistiques de gens qui n'ont apparemment reçu aucune formation artistique et s'expriment ainsi de façon spontanée. L'artiste français Jean Dubuffet qui s'était beaucoup intéressé à cet art l'avait qualifié d'« art brut ». Les termes importent peu et sont plus affaire de critiques et d'historiens d'art. Les œuvres par contre sont souvent étonnantes car elles sont intimement liées aux expériences d'individus isolés qui expriment de façon directe leurs sentiments, leurs angoisses, peines, joies ou souffrances et y trouvent une délivrance. Ce que Dubuffet reconnaissait véritablement comme art brut est en fait rare. C'est l'expression la plupart du temps de personnes souffrant de troubles mentaux, enfermés dans un monde où elles ne peuvent communiquer et qui s'expriment de façon souvent obsessionnelle par la peinture ou le dessin. Le musée d'Art brut de Lausanne qui abrite la collection de Dubuffet rassemble un grand nombre d'œuvres de ce genre. Le visiter est une expérience saisissante, parfois effrayante : on se trouve entouré de dessins délirants qui défient toutes les lois de la logique, de milliers d'yeux grands ouverts qui interrogent le vide. A côté de cela, il y a tous les illuminés ou géniaux bricoleurs tel que le Facteur Cheval qui, à l'aide d'une imagination débordante se construisent leur propre monde.

L'exposition « Natural Expression of Raw Art » présentée en décembre 2003 par la jeune commissaire Anthea Fan (Wan Jen) au Musée d'art de Macao n'avait point cet aspect terrifiant mais montrait le parcours original et parfois mouvementé d'individus pour certains en marge ou à l'extérieur des cercles artistiques.

Ainsi Hung Tung (1920-1996), devenu figure légendaire à Taïwan, fut élevé par sa grand-mère dans la pauvreté et ne reçut aucune éducation. Il mena une vie laborieuse et miséreuse jusqu'à 50 ans où il sembla soudainement possédé des esprits et implora sa femme de lui acheter pinceaux, papier et couleurs. Il se mit alors à peindre frénétiquement. S'il n'avait pas reçu d'éducation, il était cependant plongé depuis l'enfance dans l'atmosphère des fêtes religieuses du village organisées autour du temple taoïste riche de sculptures, d'images et de couleurs. Son œuvre montre une imagination étonnante et infinie. Inspirée de symboles religieux et folkloriques, elle se développe à l'intérieur d'elle-même en multiples détails, sorte de jungle tout en ramifications de fleurs, de feuilles et de têtes. Après une période de gloire, Hung Tung refusa d'ouvrir sa porte à quiconque, sombra dans la dépression à la mort de sa femme et vécut en reclus. Il refusa toute sa vie de vendre la moindre de ses peintures. On le retrouva mort chez lui en 1987.

Autre Taïwanais, celui-ci plus dans le style du Facteur Cheval, Li Yuan (1913-1991), ancien fermier à la retraite dans la soixantaine, s'intéressa un jour à une charrette pleine de galets aux formes sans doute inspirantes et, sourd aux moqueries de ses proches, se mit à sculpter des animaux taillés dans la masse aux formes rudes et parfois grotesques avec des visages à mi-chemin entre l'homme et l'animal. Ses sculptures expressionnistes dégagent une force primitive assez crue. Sa célébrité fut telle qu'un parc-musée de 3 hectares lui fut consacré à Taiwan en 1987. Il mourut en 1991 d'un cancer.

Le troisième Taïwanais, Hou Chun Wui (1960 -) a une vie tourmentée. Après l'armée, il fut interné en hôpital psychiatrique dans les années 80, et peignit abondamment un univers cauchemardesque de personnages hurlants et de paysages tourmentés. Sorti de l'hôpital, il cessa de peindre mais se consacre maintenant à la photographie avec succès.

Macao a aussi un curieux personnage : Lei Chan Fu (1963 -) est venu de Birmanie, a vécu dans un village de Chine du sud entouré de forêts et s'est retrouvé dans les rues de Macao. Sans techniques de quelque sorte, il poursuit sur la toile les images qui le hantent, et par ce biais, selon Anthea Fan qui l'a rencontré « recherche un art pur qui puisse représenter la scène que Dieu lui souffle et atteindre à de nouvelles hauteurs spirituelles »,

Deux artistes hongkongais dans cette expo, Chu Hing Wah et Ha Bik Chuen, sont à mon avis, en dehors de cette catégorie d'art brut. Si Chu Hing Wah (1935 -) est souvent libellé d'artiste naïf, cela est dû à une apparente simplicité de la forme. Le contenu en est pourtant sophistiqué. Chu a passé sa vie à travailler comme infirmier psychiatrique à l'hôpital de Castle Peak et s'est mis à la peinture très tard. Il a observé et vécu pendant des années ce monde de l'isolement, de la solitude, de l'enfermement et, avec une extrême sensibilité, a réussi à pleinement l'exprimer dans ses œuvres, par l'attitude des corps, des mains désœuvrées, des têtes inclinées. Le décor terriblement nu, triste et vide de ses scènes où les corps se diluent donnent ce sentiment de perte d'identité personnelle des personnages.

Ha Bik Chuen (1925 -) ou affectueusement « oncle Ha », est un artiste ien connu de Hong Kong. Autodidacte, il fait montre à 78 ans, d'une énergie exceptionnelle. Toujours sur la brèche, il expérimente sans cesse de nouveaux matériaux. Peintre, graveur, sculpteur, il affectionne particulièrement les matériaux de récupération – bois, ferrailles, vieilles chaussures, casseroles - qu'il utilise avec humour et ingéniosité. Curieux de tout il est au fait des derniers développements de l'art moderne, ce que l'on ne soupçonne pas quand on le rencontre. Il montre dans ses sculptures un petit côté surréaliste et dadaïste.

Les autres artistes ont une expérience différente. Liao Dong Mei (1974-), née dans une famille lettrée de Pékin, a souffert d'une suffocation à la naissance qui a engendré un dommage cérébral. Lee Hoi Chong (1970 -) souffre de paralysie cérébrale. Tous les deux sont incapables de se déplacer et de parler. Avec des efforts patients ils réussissent à s'exprimer par la peinture et ont construit chacun une œuvre personnelle.

Le seul peintre peut-être consciemment naïf de l'exposition est Memie Kwok, un médecin travaillant au centre de santé de l'Université chinoise de Hong Kong dont l'œuvre à la fois décorative et naïve inclut des motifs décoratifs.
Comme toujours le musée de Macao avec son équipe jeune, extrêmement dynamique et accueillante offre dans ces locaux une série d'expositions intéressantes. C'est une halte indispensable quand on fait le voyage à Macao.