Art et Histoire 藝術與歷史

Texte : Frank Vigneron

Le rejet des écoles locales et des courants stylistiques exprimé par Wang Hui et d’autres critiques orthodoxes était visiblement causé par le fait que celles-ci avaient tendance à s’appauvrir stylistiquement et à produire des habitudes stéréotypées que des peintres moins talentueux pouvaient simplement reprendre à leur compte. Ceux-ci se proclamaient alors appartenir à ces écoles et à se réclamer des grands peintres qui avaient commencé ces nouvelles tendances.

« Hélas ! La voie de la peinture a vraiment décliné jusqu’à aujourd’hui ! Et ce déclin a commencé à cause de la corruption que la séparation en écoles a provoquée récemment. Gu Kaizhi 顧愷之(344-406), Lu Tanwei 陸探微 (317-420), Zhang Sengyu 張僧繇 (actif fin 5e – début 6e siècle) Wu Daozi et tous les peintres du passé éloigné sont décidément bien loin de nous. A partir de Li Sixun et Li Zhaodao, puis Jing Hao et Wang Wei, et ensuite Li Cheng, Fan Kuan, Dong Yuan, Juran et les Quatre Grands Maîtres des Yuan, toutes ces générations ont suivi la précédente, et toutes ont relevé les standards et gagné la gloire. Nous n’avons jamais entendu dire qu’ils aient jamais produit de superflu, mais bien qu’ils ont suivi leurs propres chemins. Comme la sombre simplicité de Zhao Mengfu, le calme solitaire de Ni Zan, l’inépuisable profondeur de Wu Zhen et la féconde élégance de Wang Meng, bien qu’ils se soient tous inspirés de Dong Yuan, ils ont aussi tous métamorphosé ces influences en styles différents, tout ceci montre qu’ils n’eurent pas le défaut que l’on trouve dans les centaines d’écoles (modernes).

Jusqu’à aujourd’hui, cette attitude [originale] s’est progressivement éteinte tandis que la routine et la vulgarité se sont étendues. Tout ceci est la cause de cette multiplication d’écoles. Depuis Dai Jin 戴進 (1388-1462) et Wu Wei 吳偉 (1459-1508), l’école de Zhe n’a pas su changer ; depuis Wen Zhengming et Shen Zhou, l’école de Wu a été de plus en plus intéressante. Même dans la génération qui suivit Dong Qichang un véritable déclin s’est fait jour, (ces peintres) ont pris l’essence des œuvres de Dong Yuan et Juran et l’ont changé en une mode facile qu’ils ont absurdement appelé "école de Yunjian". Chenya et Taiyuan (surnoms de deux peintres qui n’ont pu être identifiés, n.d.t.) se sont basés sur les originaux des dynasties Song et Yuan et ont réussi à égaler leur beauté et leur sagesse, (malheureusement) le temps s’est écoulé et ces œuvres ont été copiées et interprétées sans fin jusqu’à la création de cette "école de Loudong". On ne compte plus les gens qui se nomment eux-mêmes peintres et qui proviennent de ces vaines perpétuations parasitiques. S’il faut ainsi continuer les erreurs et s’appuyer sur des égarements, le distingué et l’admirable finiront par disparaître complètement. »

Leur idée de ces « écoles » (pai 派) impliquaient des techniques et des types de composition définis, des conventions formelles par lesquelles les étudiants étaient entravés plutôt qu’aidés dans le développement de nouvelles idées picturales. Complètement à l’opposé de cette façon de transmettre qui dégénère l’esprit novateur des peintres du passé, Wang Shimin et Wang Hui voyaient la tradition des « vieux maîtres » comme une succession de pensées et d’inspirations plutôt qu’une transmission de formules stylistiques inchangées. Ceux qui suivaient les anciens maîtres pouvaient être très différents les uns des autres d’un point de vue stylistique, mais ils reflétaient le même idéal de culture classique et d’inspiration spirituelle. De ce fait, leur art était créatif et non pas imitatif. Ainsi, l’idée qui voulait que les « orthodoxes » étaient des conservateurs, réputation qui naquit au moment où les peintres « individualistes » comme Bada Shanren et Shitao eurent une influence remarquable, en particulier vers la fin du 19e siècle et au début du 20e, est en réalité fautive. Une personne non influencée par l’histoire de l’art chinoise à qui l’on présenterait une œuvre de Wang Yuanqi, un « Orthodoxe », et une œuvre de Shitao, un « Individualiste », aurait du mal à voir chez « l’Orthodoxe » des traces des peintures du passé et y verrait certainement la marque d’un artiste extrêmement original. Il faut donc penser que la réputation de conservatisme des « Orthodoxes » est une construction créée à l’époque où l’idée « d’Individualiste » était aussi construite pour s’adapter à la demande d’originalité des peintres qui les avaient pris comme modèles. On verra d’ailleurs plus tard que l’individualisme de peintres comme Gong Xian ou Shitao s’accompagnait d’un véritable respect pour l’originalité des peintres du passé. La plupart des grands Orthodoxes du début des Qing écrivirent de telles pensées dans des colophons, s’exprimant sur la pensée des anciens maîtres contre les tendances des peintres de leur époque.

Yun Shouping 惲壽平(1633-1690), dans la collection de colophons publiés sous le titre Inscriptions sur peintures de « Champ du Sud » (Nantian Huaba 南田畫跋), s’interrogea aussi sur la question de la transmission de l’héritage des Anciens :
« (Les maîtres de) la dynastie Song utilisaient une manière précise tandis que (les maîtres de) la dynastie Yuan se basèrent sur les transformations. Mais les transformations avaient aussi leur origine dans la manière précise et le merveilleux se trouve dans le mélange libre de ces deux styles. Les étudiants qui les considèrent comme sans relation sont complètement perdus, ils agissent comme les généraux Cheng et Li quand ils guidaient leurs soldats, l’un étant trop sévère et l’autre trop indulgent. Et pourtant, le général Li n’avait aucune difficulté à appliquer des mesures sévères et le général Cheng ne refusait pas de donner un peu de liberté à ses troupes. Tout dépend donc de la bonne mesure de transformations pour obtenir une clarté spirituelle. »

Dans ce texte, Yun Shouping oppose la « manière précise » (kehua 刻畫), littéralement la « peinture gravée », aux « transformations » (bianhua 變化), c’est-à-dire l’impression de flottement que les lavis d’encre peuvent créer sur la surface de la toile. On a déjà vu que cette idée de « transformations » ou « métamorphoses » était fondamentale pour la peinture lettrée et qu’elle provenait d’une conception de la nature inspirée de la philosophie néo-confucéenne. Yun Shouping, comme peintre « orthodoxe », lui donne autant d’importance que les peintres « individualistes » mais préfère voir l’origine de ce choix esthétique dans un autre choix esthétique rarement associé à l’idéal de la peinture lettrée, celui de la peinture détaillée et précise. Yun Shouping fut lui-même un maître du mélange de ces styles car ses peintures de fleurs en particulier mélangent les lavis d’encre et de couleur, souvent réservés aux pétales, et les lignes précises qu’il utilisait pour les pistils et les tiges.

Yun Shouping, tout en acceptant l’idée partagée par tous les peintres chinois que la peinture se doit d’être pratiquée dans le détachement, insiste cependant sur l’importance des sentiments dans la création picturale :
« Le pinceau-encre n’a fondamentalement pas de sentiments, mais on ne peut pas manier le pinceau-encre sans avoir de sentiment. Peindre c’est représenter les sentiments et on ne peut pas ne pas faire naître de sentiments chez le spectateur. »

« Une montagne au printemps est comme un sourire ; une montagne en été est comme la colère ; une montagne en automne est comme une femme maquillée ; une montagne en hiver est comme endormie. Les notions inhérentes à ces quatre (sortes de) montagnes ne peuvent pas être dites par les montagnes, seuls les hommes peuvent les exprimer. L’automne rend les hommes mélancoliques, et il peut aussi les faire réfléchir. Ceux qui représentent l’automne doivent saisir la notion qu’il est possible à la fois d’être mélancolique et de penser pour pouvoir ensuite la restituer, sinon ils ne pourront pas entendre l’appel des cigales et des grillons. »

On ne trouvera pas de réfutation de cette idée dans la théorie picturale du début des Qing même si les autres peintres, plus intéressés par la pratique plus imposante du paysage, préféreront ne pas en parler si clairement. On ne sera pas trop surpris de voir Yun Shouping, peintre de fleurs et d’oiseaux, insister sur ce point et on notera aussi que, sans doute pour ne pas faire croire qu’il soit trop sentimental, il en parle à propos des montagnes.