Photographie 攝影

Texte : Gérard Herny

• Photo : Nick, Cheuk Yick Him (卓亦謙)

Les 41e Rencontres d’Arles, l’un des plus anciens et des plus grands festivals de photographie dans le monde sont un bel exemple de festival artistique réussi : Pendant dix jours, les Rencontres occupent tous les lieux disponibles de la ville de Arles et attirent à la fois professionnels et un large public, profitant ainsi aussi bien au milieu artistique et professionnel qu’au rayonnement touristique et à l’économie de la ville. « Multiplier les points de vue en présentant des esthétiques parfois graves, contradictoires, inattendues, réjouissantes, foisonnantes, du lourd et du piquant » tel était le slogan des Rencontres 2010 que son directeur artistique François Hebel a conçu en six promenades thématiques regroupant 60 expositions du 3 juillet au 19 septembre 2010.

León Ferrari dénonce La barbarie de l’Occident
L’Argentine, pays invité, était le sujet de la première promenade avec un fort accent sur le rôle de la photographie dans l’histoire et l’une des expositions les plus marquantes de ces Rencontres :
Une rétrospective de León Ferrari dans l’église Sainte Anne, paradoxe lorsqu’on sait que cet artiste a dénoncé toute sa vie, les abus de l’église catholique de l’origine à nos jours ainsi que tous les abus de pouvoir tels que la dictature militaire argentine, le nazisme et l’hégémonisme américain. Aujourd’hui âgé de 90 ans, Lion d’or de la Biennale de Venise 2007, Ferrari utilise de nombreux médias dont la photographie qu’il détourne, transforme pour en faire une critique corrosive de la société. Son art, très puissant, utilise tous les media à sa disposition et invente avec sarcasme et humour un langage plastique et critique pour, dit-il, « condamner avec la plus grande efficacité, la barbarie de l’Occident », ce qu’il illustre avec La civilisation occidentale et chrétienne, un christ crucifié sur un bombardier B52 américain, exposé dans le chœur de l’église.

Marcos Adandia, né en 1964, refuse l’oubli de l’histoire en saluant le courage des mères des disparus de la dictature argentine par une série de portraits en gros plan noir et blanc de ces femmes qui chaque jeudi, la tête couverte d’un linge blanc, marchent en signe de protestation autour de la Plaza de Mayo.
Dans un tout autre registre, baroque et kitch, Marco Lopez dresse un tableau de l’Argentine presque psychédélique : « le portrait d’un continent peuplé d’amours d’indiennes et de conquérants centaures, ambitieux et sanguinaires. Je réinvente l’histoire à ma guise, une Argentine de carton pâte, le vent, le fleuve marron comme le lait maternel, l’encre rouge comme simulacre de la douleur, lorsque j’écris et je prends des photos, je me transforme en chamane.»
Lopez recolorie à la main ses clichés photographiques, mises en scène de ses modèles qu’il peint de rouge, « sang sur sang », dit-il.

Rock et esthétique punk : Mick Jagger s’affiche à l’église des Trinitaires

• Mick Jagger, 1976, par Terry O'Neil

Le Rock est toujours d’actualité. Pour la première fois, dit François Hebel, commissaire de cette exposition avec Wissam Hojeij, Mick Jagger a accepté que les Rencontres créent la première exposition retraçant sa carrière par les plus grands photographes portraitistes. Ces portraits s’étendent sur une période de 50 ans et remplissent l’église des Trinitaires dans le centre de Arles. Les rencontres ont aussi organisé une rétrospective des photographes italiens Jean Pigozzi et français Claude Gassian qui ont saisi dans leurs moments de scène ou intimes les grandes stars du Rock. Mais le plus étonnant est « I am a cliché » une gigantesque expo qui retrace toute l’esthétique Punk au travers de l’œuvre d’une trentaine de grands photographes américains, anglais, allemands et français : les screen tests silencieux de Andy Warhol, le New York underground de Stephen Shore, Patty Smith captée par Mapplethorpe, les photo collages subversifs de Jamie Reid et Linder ou les images lacérées de Meredith Sparks. C’est une époque entière qui revit dans ces photographies qui expérimentent de nouveaux domaines.

Promenade argentique : évolution, transformation, manipulation
La photo évolue et se transforme, les Rencontres s’interrogent aussi sur Les pratiques de la photographie elle-même avec notamment « Polaroïd en péril » une exposition de cent polaroïds d’une importante collection de 20 000 images, proposée par le Musée de l’Elysée de Lausanne. De nombreux artistes ont utilisé cet appareil : Mapplethorne, David Hockney, Sarah Moon et nous tous, public. La société polaroïd en faillite en 2008 a d’ailleurs été rachetée par une dizaine de ses employés qui tentent de faire survivre cette pratique menacée de disparition.

Exposition un peu nostalgique aussi du canadien Michel Champeau sur les chambres noires des maîtres artisans de la photographie argentique, devenues des lieux en disparition avec la généralisation du numérique, lieux aussi intimes que le cabinet du psychanalyste où le photographe seul avec lui-même, fait naître son œuvre.
La photographie a également souvent servi les dictatures ou les manipulateurs du pouvoir et de l’histoire. L’une des plus grandes manipulations a eu lieu par le pouvoir communiste chinois. Dans la Seconde Histoire, Bérénice Angremy (Thinking Hands), commissaire basée à Pékin présente la troisième phase d’un long travail de recherche entrepris par le photographe Zhang Dali. L’artiste a dépouillé pendant 5 ans les archives de centaines de bibliothèques et de fonds photographiques en Chine, pour récolter photos truquées et négatifs originaux, montrant l’avant et l’après, essayant de percer les visions politiques des censeurs : « La propagande est beaucoup plus complexe qu’elle ne le laisse paraître, dit-il, elle va plus loin que simplement affirmer un point de vue politique, (…) les censeurs ont aussi obéi aux nécessités esthétiques de l’époque. Les visages peu attirants devenaient beaux, les courts sur patte devenaient grands, les petits yeux étaient agrandis… »

L’exposition la plus drôle et la plus populaire de cette promenade est Shoot, la photographie existentielle ou le tir photographique qui recrée un stand de tir des fêtes foraines de l’après guerre : chaque fois que vous tirez dans le centre de la cible, un polaroid développe un portrait instantané de face de vous en train de tirer. Vous regardez ensuite votre propre portrait qui vous vise vous-même, prêts à vous anéantir. Un jeu existentialiste auquel beaucoup d’intellectuels et artistes n’ont pas résisté. Ainsi voit-on les photos de tir de célébrités en train de tirer tels que Jean-Paul Sartre, Jean Cocteau, Federico Fellini, François Truffaut, Gilles Deleuze…, et aussi des photographes tels que Man Ray, Cartier-Bresson, Brassaï ou Robert Franck… Tous la carabine ou le revolver à la main.

Nouveautés et découverte : Les amis de la fondation Luma

• Riddick Douglas Ning(寧炫聲), The Scavengers (d'après les glaneuses de JF. Millet, Chroniques hongkongais.

On ne peut épuiser le contenu du festival en quelques lignes. Il comporte de nombreuses autres expositions : Une grande rétrospective des photos chargées de noir de l’italien Mario Giacommelli, dont les paysages touchent à l’abstraction totale, Traverses, une magnifique exposition de la collection privée de Marin Karmitz, qui fait dialoguer photographes, cinéastes et artistes visuels, face aux tragédies de l’histoire.

La nouveauté, les découvertes se trouvent dans l’exposition de la Fondation Luma qui expose des artistes émergeant ou encore peu connus au travail nouveau et original. Elle parraine les prix des Rencontres d’Arles et soutient des artistes et pionniers indépendants et leurs projets dans le domaine de l’art, de l’image, de l’édition, des documentaires et du multi media.

Un festival réussi, c’est à la fois un contenu intéressant, une somme d’activités annexes qui le mettent en valeur (projections, débats, forums autour des expositions figurant artistes, critiques et médias), et une atmosphère particulière qui fait que le public aura plaisir à venir et à revenir. Arles, petite ville du sud de la France sur le bord du Rhône, riche de son passé de grande ville romaine (ses splendides arènes au centre de la ville étaient classées à la dixième place dans l’empire romain), de ses nombreux couvents, églises et musées, ne s’est pas endormie sur son patrimoine mais au contraire a parié sur le futur en accueillant ce festival il y a 41 ans et en décidant récemment d’accueillir cette Fondation Luma, crée par Maja Hoffmann, collectionneuse suisse en art contemporain. Le père de Maja, défenseur de l’environnement, cofondateur du World Wild Life Funds était installé en Arles et a protégé la Camargue des promoteurs immobiliers. Maja y a passé tout son enfance. Arlésienne de cœur, elle a chargé l’architecte Frank Guery de lui dessiner un projet fou où elle investira 100 millions d’euros. « Ce que son père a fait pour la Camargue, Maja va le faire pour la ville d’Arles. Chacun construit son œuvre » dit Au Monde magazine, le maire de Arles Hervé Shiavetti. En attendant, Maja est également trésorière des Rencontres d’Arles.

Un Festival Voix Off dynamique
Les expositions durent trois mois, les Rencontres elles-mêmes entre artistes, professionnels, média et public, dix jours. Par cette diversité de regards, elles sont un lieu de découverte, de réflexion mais également de plaisirs. Les rencontres ont créé cette année un nouveau lieu intitulé Le village, lieu où se retrouvent les éditeurs de photographies, les marchands de livres anciens, des galeries commerciales et associations.

• Rétrospective Mario Giacomelli

Le public est fidèle, les gens viennent de tous les pays en groupe d’amis, passent une semaine à Arles, louant hôtels et appartements ou campings. En parallèle aux Rencontres, s’est créé Voies Off, un deuxième festival qui organise des soirées de projection et regroupe plus de 80 expositions, qui occupent tous les lieux libres de la ville. Hong Kong était d’ailleurs présent dans ce festival par une exposition organisée par Davina Lee et regroupant sous le titre de « Chroniques hongkongaises » des photographes hongkongais, parmi lesquels de très jeunes talents encore étudiants comme Nick Cheuk et Riddick Douglas Ning, dont une photo pastiche des glaneuses de Jean-François Millet a été très remarquée. Chaque soir quand les expositions officielles ferment, la ville fleurit de multiples petits vernissages qui dressent leurs tables avec vins et victuailles directement dans la rue ou sur les toits en terrasse des immeubles... Les gens se croisent dans les restaurants et cafés des deux petites places de la ville, le Forum et la Roquette. Il est facile de rencontrer photographes et commissaires d’exposition dans ces lieux très animés et ouverts jusqu’à très tard dans la nuit. Le plaisir est évidemment essentiel au succès d’un festival. Arles est un bel exemple qui pourrait inspirer Hong Kong où plusieurs photographes et institutions culturelles rêvent depuis plusieurs années d’organiser un festival. Mais nous apprenons qu’un premier festival qui devrait finalement voir le jour cette année en novembre...