French Cinepanorama香港法國電影節

Texte : Rafaël Grynberg

Par le bel après-midi du 19 juin 1986, trois copains voyageaient à moto dans les Alpes maritimes sur la route de Opio à Valbonne, au nord de Cannes. Soudainement l’un d’eux surgit en avant pour négocier à grande vitesse le prochain virage aveugle. Amorçant la courbe, il vit apparaître un terrain de camping sur sa droite, puis un camion virant en travers de la route vers le terrain, avant que sa Honda n’aille le heurter de plein front. Le motocycliste s’envola de son siège, sa tête allant frapper violemment le phare droit du camion.

Ainsi mourut Michel Colluci, 41 ans, mieux connu sous le nom de Coluche, un humoriste à la langue acérée et sans doute le comique le plus recherché ainsi que la figure la plus reconnaissable en France. Dans les deux semaines qui suivirent, apparurent à Paris des livres sur sa vie et sa mort.

• Le Soupirant

Ce fut un double drame pour son ami, Pierre Etaix, avec qui il avait accepté de jouer la comédie longuement préparée de Etaix, Le Nom de Dieu, un film épique qui combinait histoires bibliques et théâtrales. Tourné en 70 mm, ce devait être le retour de la star, le réalisateur et co-scénariste Pierre Etaix, regroupant les meilleurs « vieux » et « jeune » ciné-clowns de France : Etaix lui-même venu d’une longue tradition du cirque et Coluche, apprenti du Café de la gare, l’un des premiers cafés-théâtres à avoir été une rampe de lancement pour les nouveaux talents du music-hall.

Le projet qui résumait les malheurs du réalisateur depuis 1971, lorsque son dernier film sorti, un documentaire nommé Pays de Cocagne, satirisait l’institution des vacances françaises, était impensable sans Coluche, le clown moderne qu’admirait le plus Etaix. Pour diverses raisons Pays de Cocagne stoppa sa carrière cinématographique, l’une des plus brillantes de la France d'après-guerre, Etaix a d’ailleurs décrit ce film comme étant l’ « assassin » de sa carrière.

Par bonheur, nous pouvons mesurer ce que le cinéma a manqué par ses classiques des années 60 fraîchement restaurés et presque tous co-écrits avec Jean-Claude Carrière, présentés cet automne à Hong Kong dans le French Cinepanorama.

Pierre Etaix, 82, est souvent comparé à des maîtres tels que Max Linder, Buster Keaton et Jacques Tati avec lequel il a travaillé sur Mon oncle (1958) et son somptueux spectacle de music-hall Jour de fête à l’Olympia (1961). Ceci en grande partie en raison de ses gags brillants et naturels dans les films répertoriés ci-dessous, lauréats de plusieurs distinctions internationales dont un « oscar » en 1963 pour Heureux anniversaire (1961) avec Jean-Claude Carrière. Avocat infatigable du cinéma au travers de ses illustrations, livres, bandes dessinées, et apparitions dans les media depuis 1963, Pierre Etaix, doué d’innombrables talents, est manifestement important pour l’histoire mondiale du cinéma et du cirque, comme on le voit dans son film Yoyo, un hommage aux clowns qu’il préférait (aux acteurs) quand il faisait le casting de ses films. Il continua, bien que les historiens l’aient oublié, à travailler dans le cirque et co-fonda avec sa femme Annie Fratellini (1932-1997) l’une des premières écoles nationales dédicacée à la pratique circassienne. Son retour au cinéma se fit finalement par une adaptation de sa pièce à succès de 1985 (et hommage à Sacha Guitry), L’Age de Monsieur est avancé (1987), et par un court signalant de nouvelles directions pour le cinéma, J’écris dans l’espace (1989), le premier film recensé de fiction tourné en format Omnimax.

Son modeste appartement parisien est soigneusement tapissé d’hommages à des clowns du passé et à des comédiens servant d’inspiration pour aujourd’hui - à la tradition qui, à mes yeux, a fait de lui sans exception le comique numéro un du cinéma. A l’exemple de Charles Rivel (1896-1983) qu’il a souvent décrit comme une inspiration, ses sculptures, illustrations et livres parlent également de clowns comme Grock (1880 – 1959), Keaton et Tati. Et non des moindres, il y a cette merveilleuse photo encadrée de Coluche avec cette dédicace : « pour l’ami Pierre son copain coluche sentinelle de la vie et du cœur amicalement Gaston ».

Seminar : Who are you, Pierre Etaix?
Saturday 4 December 2010 - 3 pm
HK Film Archive
50, Lei King Road, Sai Wan Ho, HK

A seminar organised by the Hong Kong Film Archive in collaboration with the Alliance française de Hong Kong will discuss the dramatic story of Pierre Etaix and the resurrection of his cinema, with film scholar Frank Bren and representatives of the French organizations that restored Etaix's films, Séverine Wemaere, Head of Technicolor Foundation for Cinema Heritage and Gilles Duval, Head of Groupama Gan Foundation for Cinema. Hosted by Sam Ho, Programmer of the Film Archive.

香港電影資料館與香港法國文化協會合作舉辦一個的講座，講述有關皮亞艾泰那戲劇性的事跡以及他的電影如何復見天日。出席的嘉賓包括電影學者Frank Bren 及負責艾泰的電影修復工作的法國機構的代表：Technicolor Foundation for Cinema Heritage 的負責人Séverine Wemaere 及Groupama Gan Foundation for Cinema 的負責人Gilles Duval。講座由電影資料館的節目策劃何思潁主持。