Poésie 詩詞

Texte : Bernard Pokojski

« Parfois, il y a des gens comme vous et comme moi qui sont des inconnus et qui deviennent des témoins, pris par leurs textes (...). Ils n'écrivaient que pour quelques privilégiés. Ils n'écrivaient pas pour le prix Goncourt. » Christian Bussy, Les Surréalistes au quotidien, à propos de Camille Goemans.

« C'est une grande vertu de croire à l'improvisation. L'œuvre d'art est notre châtiment. » Goemans

Camile Goemans demeure le parfait inconnu, mais comme tous ceux qui ont rejoint cette formidable cohorte, il mérite quelques lignes qui très vite cependant, s'envoleront d'elles-mêmes... Goemans naquit tout simplement en Belgique, à Louvain, le 23 janvier 1900, fils d'un académicien flamand. Ses textes seront tardivement rassemblés, en 1965 par l'éditeur bruxellois André de Rache qui effectuait en ce temps-là des recherches en vue de l'édition d'un ouvrage important sur Magritte que Goemans avait toujours défendu avec « une rare pénétration ». De Rache craignait qu'en l'état de dispersion où ils se trouvaient les textes de Goemans ne disparaissent à jamais. Celui-ci d'ailleurs était déjà mort depuis le 4 juin 1960...

Goemans fera ses études dans un collège de Bruxelles où l'un de ses condisciples ne sera autre qu'Henri Michaux. Il s'inscrira ensuite en médecine, qu'il abandonnera pour se tourner vers le Droit, à Louvain, et dès 1922, on le verra collaborer au Disque vert, la revue fondée par Franz Hellens, dont il deviendra corédacteur. Goemans y fera entrer Henri Michaux et la revue publiera son essai Cas de folie circulaire.

• Les Surréalistes de Bruxelles à l'exception de Paul Nougé devant « La Fleur en papier doré ». De gauche à droite : Marcel Mariël, Camille Goemans, Irène Hamoir, Gérard Van Bruaene, Georgette Magritte, E.L.T. Mesens, Louis Scutenaire, René Magritte, Paul Colinet, (1953) Photo Albert Van Loock

Michaux suggèrera à Hellens de pousser Goemans vers la critique : « Il fera quelque chose de bon là-dedans » mais malheureusement les rapports entre les deux anciens camarades s'envenimeront pour d'obscures raisons... En 1923, Goemans rencontre Magritte et l'année suivante, les éditions du Disque vert font paraître Périples, recueil de poèmes. Avec Paul Nougé et Marcel Lecomte, il fonde cette même année 1924 la revue Correspondance. Cette dernière se présentera sous la forme de vingt-deux feuillets de couleurs différentes suivis de deux tracts et de l'annonce de l'ouverture d'un ciné-club, éphémère hélas !, baptisé « Cabinet Maldoror ». Ces tracts seront rédigés par nos trois complices dans une langue assez difficile proche de la préciosité et donnant l'impression de cacher un secret impossible à déchiffrer aux yeux d'un lecteur non-prévenu. Ils seront publiés, soulignons-le, une semaine avant la Révolution surréaliste et n'excédant pas les cent exemplaires, seront distribués gratuitement à des destinataires chaque fois autres. Correspondance atteindra le plus faible degré d'organisation qu'ait connu revue littéraire mais l'objectif des auteurs était de réserver leurs traits à quelques écrivains influents de l'institution littéraire annonçant en cela la formule que Walter Benjamin aura une dizaine d'années plus tard : « Un auteur qui n'apprend rien aux écrivains n'apprend rien à personne. »

Les prospectus qui resteront confinés dans les cercles d'avant-garde, voulaient inventer une méthode d'intervention dans le monde littéraire et refusaient de se laisser corrompre par les lois et les bénéfices symboliques de celui-ci. Albert Thibaudet aura en 1924 cette intuition que le surréalisme se trouvera devant le dilemme « d'incorporer à la littérature la fuite hors de la littérature ». Marcel Lecomte, en 1961 : « Oui, nous nous adressions à Paulhan, à Breton, à Eluard, à Philippe Soupault, à Pierre Drieu La Rochelle (...). Il est vrai de dire qu'il y avait un arrière plan éthique à notre préoccupation qui conférait à nos travaux comme un excès d'efficacité, laquelle tendait à réduire cette efficacité même. Mais nous écrivions aussi des poèmes, des proses dans lesquels nous voulions marquer la liberté de la démarche humaine devant le monde, devant l'amour. Nous tendions à vouloir être l'évaluateur lui-même, il est vrai, inévaluable à l'égard du réel et de ses prolongements surréels. » Le musicien et poète surréaliste André Souris déclarera de son côté que certains tracts auront l'allure de pastiches ayant pris pour modèle Valéry, Gide ou Paulhan mais qu'ils dépassaient de loin le simple exercice de style. A partir d'un texte, l'opération consistait à s'installer dans l'univers mental et verbal de son auteur et par de subtiles déformations à inventer de nouvelles perspectives. Cette technique deviendra la préoccupation centrale des membres du groupe qui professaient d'autre part « le reniement de toutes les manifestations artistiques de l'époque » si bien que Correspondance prendra congé de Correspondance le 10 septembre 1926. Goemans dirigera cependant à Bruxelles, avec le curieux Geert van Bruaene, la galerie « La Vierge poupine » où sera exposée pour la première fois « L'Histoire naturelle » de Max Ernst.

A Paris, il reprendra la « Galerie surréaliste » puis fondera sa « Galerie Camille Goemans » qui révélera Jean Arp, Magritte, Yves Tanguy et organisera la première exposition Salvador Dali le 20 novembre 1929. Il avait précédemment réussi à monter la première exposition consacrée au collage dont le catalogue contient une importante introduction de Louis Aragon : La peinture au défi. En 1928, depuis Paris, il dirigera la revue bruxelloise Distances : trois uniques livraisons, plus un fascicule, qui atteindront l'honorable poids de 48 grammes, selon Tom Gutt. Distances sera l'œuvre de Goemans, Magritte, Nougé et portera surtout la marque de ce dernier dont la stratégie (comme pour toute son œuvre personnelle d'ailleurs) était de passer inaperçue. Distances aura l'aspect d'un périodique d'actualité : les textes de Goemans prendront la forme d'un récit de voyage aux allures de feuilleton, ceux de Nougé l'apparence de faits divers et Lecomte donnera des échos de quartier. Nulle théorie donc, aucun article de fond, aucun au-delà, Tom Gutt écrira : « Il suffit d'une forêt comme on en voit à Groenendael, d'une mer comme on en voit à Ostende, d'une cour de maison de peu d'apparence comme on en voit dans la banlieue de Bruxelles, d'une rue déserte familière au pas de l'observateur. Newton n'a pas trouvé sa pomme et le reste dans le jardin des Hespérides, mais dans un verger de Woolsthorpe, Lincolnshire. »

La volonté de subversion se logeait donc au niveau du vocabulaire quotidien qui se devait d'effriter la structure sociale par la base dans l'espoir qu'un jour tout le reste s'effondre... Mais la réalité était qu'au début des années 30, la galerie parisienne de Goemans connaît la faillite, que celui-ci doit se réfugier chez Magritte et finalement se replier à Bruxelles. Cet épisode entraînera son éloignement progressif du surréalisme.

En 1931, il sera nommé au poste toujours tant envié de directeur de l'Office du tourisme belgo-luxembourgeois et obtiendra son titre de docteur en Droit deux ans plus tard. Il gardera cependant des contacts avec les surréalistes et s'enthousiasmera pour le cinéma et l'œuvre d'Henri Storck. Germera aussi en lui l'idée de faire un film sur le Congo dont le réalisateur aurait été John Ford avec Spencer Tracy dans le rôle de l'explorateur Stanley, mais la guerre coupera court son projet. Durant cette guerre, il sera quelques mois lieutenant dans l'armée belge, puis réussira à monter en 1942 dans de difficiles conditions une exposition surréaliste. L'année suivante, il prendra le risque de rassembler des Magritte « période Renoir » considérés comme dégénérés aux yeux de l'occupant nazi dans une exposition clandestine. En 1944-1945, on le verra à Londres à la section belge de la BBC où il retrouve son vieil ami surréaliste Mesens.

De retour à Bruxelles, il ouvrira une nouvelle galerie mais sa femme perdra son contrat d'agent de Magritte et la galerie fermera. La mort dans l'âme, il abandonnera ensuite la direction de l'Office du tourisme belgo-luxembourgeois pour se consacrer pleinement, à partir de 1949, à son beau rôle de directeur des relations publiques de Philips, son poste sans doute le plus surréaliste... Son engagement dans l'art se fera alors plus discret mais il n'hésitera jamais à prêter main forte à sa femme Lou Cosyn et à sa galerie du même nom. Il aidera Pierre Alechinsky à mettre sur pied sa première exposition et s'intéressera au travail de Pol Bury.

Cinquante ans après sa mort, que reste-t-il de Goemans ? Sans doute l'image d'un des grands découvreurs de l'art du XXe siècle et un poète surréaliste à présent discret dont l'œuvre poétique est toujours à lire.

Périples
　Dans les rues de Naples
　une pluie de novembre
　et sous la cape des spadassins
　étouffent les mandolines
　et la saveur de l'exotisme
　Que dans le pays même
　où règne le soleil en article de foi,
　il fasse morne et ridicule,
　que les femmes de bronze soient misérables
　et froides, elle aussi,
　rigorise le pessimisme des moues dédaigneuses
　et du refuge qu'en soi
　Ainsi l'absolu,
　bien droit sur les deux jambes
　de l'équilibre enfin réalise
　sans contrepoids,
　injecte de marbre solide
　les veines
　où s'épatent brutalement
　l'espoir dernier
　et la faiblesse des poings tendus
　contre le ciel irresponsable
　　 　　 Camille Goemans