Arts visuels 視覺藝術

Texte : Frank Vigneron / Photos : Courtesy Grotto Fine Arts

Dans les peintures de Choi Yuk Kuen, et de nombre d’artistes de sa génération à Hong Kong, le très personnel devient le sujet et le matériel même de son œuvre. Sans craindre de demeurer obscur pour le spectateur, qui se trouve ainsi confronté à une espèce particulière de devinette (de la sorte qui ne se laisse pas « lire » sans clé), Choi Yuk Kuen nous donne une multitude d’insectes et d’objets, entourés d’autres indices, tous peints avec une subtilité de touche qui semble hésiter entre le dessin scientifique et la finesse du pinceau chinois. On peut se demander d’ailleurs à quel point son éducation artistique au département d’arts plastiques de l’université chinoise de Hong Kong ne l’a pas prédisposée à préférer des couleurs très liquides. Bien qu’elle utilise des couleurs acryliques, celles-ci sont si fluides qu’elles font bien plus penser à de l’encre, bien que cela ne s’applique qu’à ses images, les fonds de ses peintures étant si épais qu’ils font bien souvent penser au métal.

Dans les œuvres de cette exposition, elle décida de « changer sa chance ». Le thème de la « chance renversée » (c’est-à-dire rétablie), ces feuilles de papier rouge comportant le caractère pour « bonne fortune » à l’envers, l’a amenée à représenter ses insectes sur des peintures carrées suspendues sur le côté, de la même façon que ces « chances renversées » sont collées sur les portes par exemple. Le thème de la superstition personnelle et du désir d’obtenir ce qui semble avoir manqué dans sa vie est au centre de bien des peintures de Choi Yuk Kuen, mais il faut connaître sa mythologie personnelle pour mieux comprendre cette attitude. Avant de se tourner vers ces images d’ailleurs, on pourra regarder une des vidéos de l’exposition où l’artiste tente de tracer une nouvelle ligne dans sa paume afin de tourner son destin vers des buts plus désirables.

Tout à fait comme les animistes de cultures qui furent autrefois appelées « primitives », Choi Yuk Kuen croit qu’il existe des esprits dans toutes les choses qui nous entourent, esprits qui se manifestent en nous assistant mais aussi en nous contrariant. Les insectes toujours présents, souvent au centre même de la peinture, sont plus clairement reliés aux esprits des morts. Sa première réalisation de la façon dont les esprits habitent ces insectes, presque naturellement pour un Chinois dont la tradition a toujours relié ces insectes aux esprits des morts (en particulier pendant la période de deuil), s’est présentée au décès de son propre grand-père. Comme pour les anciens Grecs qui avaient une croyance similaire, son âme étaient revenue sous la forme d’un papillon. Mais, Choi Yuk Kuen, ne pouvant se résoudre à voir un quelconque réconfort dans la présence de cet insecte, résolut qu’il ne pouvait y avoir de « beurre » dans cette situation. Elle conclut donc qu’au lieu d’un papillon (butterfly), il ne pouvait y avoir qu’une mouche (fly)…, insecte qui en vint ainsi à représenter la présence d’un esprit bénéfique. De cette réalisation, elle conclut aussi que de nombreux autres insectes pouvaient être employés par les morts comme des sortes de véhicules, ce qui explique la présence de ces étiquettes comportant des numéros d’immatriculation de Hong Kong.

Pour Ils remplissent toujours fidèlement leur fonction, Choi Yuk Kuen me raconta qu’elle était un jour sortie pour fumer une cigarette et qu’elle entendit un crapaud chanter dans des canalisations, produisant un son amplifié par la forme de ces vastes tuyaux. Cette situation se traduisit immédiatement en une peinture représentant un véritable récital, avec tous les fauteuils numérotés d’une salle de concert, plusieurs grilles en aluminium (souvenirs des canalisations qui évoquèrent cette image) ainsi que des roues dentées qui évoquent ses habituelles machines et objets (de la bicyclette au ventilateur) et les cônes que l’on peut voir partout à Hong Kong où ils nous avertissent d’un sol glissant. Ah oui, j’ai oublié ces cubes dépliés qui, repliés, peuvent former des dès qui nous permettront de tenter notre chance pour obtenir un fauteuil de concert…

Que devons-nous faire lorsque nous sommes confrontés à ce genre de travaux ? Est-ce que des explications comme celles que je viens de vous proposer sont nécessaires ? Pas du tout selon l’artiste qui est tout à fait ouverte à d’autres interprétations, tout aussi personnelles, de la part du spectateur de son œuvre. Ici aussi nous sommes confrontés à une narration, le retour d’une « allégorie » selon Craig Owens (qui vit dans leur réapparition dans les pratiques plasticiennes des années 70 la fin de quelque chose qui fut autrefois appelé le modernisme), mais d’une nature bien particulière puisque cette allégorie est entièrement personnelle et en aucune façon reliée à des « universaux ». Dans ce cas, devrais-je m’essayer à des narrations autres, des allégories personnelles différentes, quelque chose qui viendrait de ma propre expérience et de mes connaissances ? Et bien, je suis une personne tout aussi privée que Choi Yuk Kuen avec ma propre narration mais je n’ai pas besoin de répondre aux questions d’un critique d’art. Je me contenterai donc de laisser les lecteurs/spectateurs produire leurs propres histoires à propos des mouches, des abeilles et des araignées.