Peinture 繪畫

Texte : Frank Vigneron

• Tong Ng Wun Lun 吳觀麟 (born 1964). Accompagné par les nuages, 200 x 60 x 335 cm. Installation de feuilles de plexiglas. « Forces of Natures », The Rotunda, Exchange Square, Hong Kong 2010.

Bien des étudiants d’arts plastiques qui sont engagés dans la pratique de ce que de nombreuses personnes, spécialistes et non spécialistes, identifient comme des formes d’art créées dans le monde chinois – comme par exemple la peinture de paysage faite avec le pinceau et l’encre – parlent d’une « essence » de l’art chinois et de leur désir de l’encourager et de le poursuivre. Même si je respecte bien évidemment ce désir, il est aussi assez difficile de l’accepter sans réflexion puisque tout discours tenu à propos d’une « essence » est souvent condamné à devenir figé, c’est-à-dire à faire face au danger de produire une pléthore de clichés déjà épuisés. Il n’est peut-être pas nécessaire de rejeter complètement l’idée de « l’essence » d’une tradition culturelle (bien que j’ai toujours trouvé ce genre d’emploi banal), mais un tel discours est toujours limitant et mène souvent à l’encouragement de la répétition en défavorisant l’adaptation de l’artiste et de ses pratiques aux situations présentes, perpétuant ainsi le plus souvent des formules fixes en étouffant toute ouverture vers des possibilités plus ouvertes aux circonstances actuelles (on comprendra d’ailleurs que l’idée d’un art « pour la postérité » – ainsi que cette vieille idée qu’un grand artiste sera toujours incompris de son vivant – me sont totalement étrangères puisqu’elles datent d’une période bien définie, le Romantisme, dont la définition de l’art n’a plus de place dans les pratiques artistiques créées par les circonstances sociales et économiques d’aujourd’hui).

Lai Kwan Ting, qui vient de compléter sa maîtrise d’arts plastiques, essaie aussi de poursuivre une certaine « essence » de la peinture chinoise mais sans tomber dans le piège de l’immobilisme. La peinture de personnages qui a remporté un prix à la dernière exposition Hong Kong Contemporary Art Biennial Award 2009 peut ainsi être rapprochée des peintures de mendiants de Zhou Chen 周臣 (active 1472-1535), une œuvre tout à fait inhabituelle (qui se trouve de nos jours au Musée de Cleveland) même pour ce peintre inhabituel de la dynastie Ming. Les personnages de Lai Kwan Ting ne sont cependant pas aussi pathétiques et représentent quelques ravissants enfants dans un environnement qui, bien qu’absent dans cette peinture, semble être rural. En réalité, la référence faite par l’artiste au tremblement de terre du Sichuan de 2008 ne paraît pas vraiment très évidente même si la simple présence du titre (La Cinquième Lune est bien sûr le mois de mai 2008) réussit à donner à cette image une charge émotionnelle plus forte. La technique employée est celle, traditionnelle, du « pinceau précis » (gongbi 工筆) même si le choix fait de peindre certaines parties au lavis d’encre et en pigments colorés et d’autres faites simplement avec des lignes aurait probablement été rejeté par les peintres du passé. Dans d’autres peintures, comme Dans le MTR, le choix de représenter un caractère hongkongais et contemporain est bien plus évident. Représentant les parents et la sœur de l’artiste, leur position ne rend pas évident tout de suite qu’ils se trouvent en fait dans le métro, ce n’est que le titre qui rend cette situation plus claire. Employant une technique similaire, ces deux peintures sont des représentations si frappantes de la vie de Hong Kong que leur relation avec l’art « traditionnel » chinois ne pourrait être faite que par ceux qui connaissent relativement bien l’histoire et les techniques de la peinture chinoise.

• Sue Lai Kwan Ting 賴筠婷 (née en 1985), Dans le MTR 《在地鐵裡》un group de deux rouleaux à suspendre, 95.5 cm x 175 cm chacun, encre et couleur sur papier, 2010

A cause de cette ambigüité (et l’on sait à quel point des termes comme « hybride », « traditionnel » et « contemporains » peuvent être ambigus), la décision du jury de mettre la peinture intitulée La Cinquième Lune dans la section de peinture chinoise du Hong Kong Contemporary Art Biennial Award 2009 peut bien être critiquée ou même entièrement rejetée. C’est bien évidemment pour éviter ce genre de critique, celui qui ne peut pas être justifié sans avoir recours à des choix entièrement personnels de la part des membres du jury et du personnel du Hong Kong Art Museum, qu’un nouveau concept a récemment été produit dans le domaine du commissariat d’exposition local, celui de « ink art ».

Bien que cette expression ait été employée déjà dans les années soixante-dix à Hong Kong, elle semble avoir pris un nouveau sens et inclure aussi des formes d’art interactifs par exemple (même une sculpture en plexiglas de Tony Ng Kwun Lun 吳觀麟 comme Accompagné par les nuages pourra être considérée comme faisant partie du « ink art ») : le simple fait qu’une référence à l’art fait à l’encre existe dans ces œuvres et l’appellation « ink art » lui sera apposée. Cette nouvelle interprétation du « ink art » a fait l’objet, par exemple, de réflexions très importantes dans le cadre du West Kowloon Cultural District qui ont mené à son inclusion dans les choix du futur M+, le « musée plus » qui en sera l’un des fleurons. On traitera dans d’autres articles de certaines des questions qu’un tel concept doit provoquer.