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 Qiu Zhijie. The Universe of Naming (detail)
Mixed media installation, 2013
Spring Workshop, Wong Chuk Hang
Le quartier de Wong Chuk Hang a rarement été une destination en soi. Situé près d’Aberdeen et d’Ap Lei Chau, c’est un lieu que l’on traverse rapidement, à la sortie du tunnel d’Aberdeen et après les terrains de sports découverts de Wong Chuk Hang. On atteint rarement cet endroit, car les embranchements pour Ocean Park ou pour Repulse Bay, destinations plus populaires, se situent avant. Une tranche étroite de bâtiments industriels anonymes s’érigent, un brin menaçants, lors de notre passage - plus rapide encore si votre bus prend la route du pont surélevé. Wong Chuk Hang souffre d’être un lieu encerclé de murs, peu perceptible et dépourvu de toute visite.
Cependant, les choses se sont toujours passées tranquillement derrière Wong Chuk Hang Road. Les nouvelles recrues aux muscles affûtés font leur jogging quotidien sur les terrains de parade herbeux de l’Académie de police, à proximité des stades de sport, le long du nullah (canal entouré de béton, conçu pour permettre l’écoulement rapide des eaux pluviales), et au milieu de véhicules de livraison. A proximité de la Welfare Road, le centre de rééducation pour personnes handicapées de l’hôpital Tung Wah se dresse à côté du grand séminaire historique du Saint Esprit de l’Eglise catholique, trônant, protubérant, sur une colline surplombant directement le port d’Aberdeen.
Les boissons Vitasoy sont produites à Wong Chuk Hang. De même que l’huile âcre de Po Sum On Oil, dont l’odeur envahissante imprègne le bâtiment tout entier, dans lequel l’usine est située. Les garages de Lamborghini, Maserati et Mercedes-Benz sont hébergés dans des ateliers de réparation hautement qualifiés de la Heung Yip Road ; alors que les bus verts de la compagnie de minibus AMS sont réparés dans un environnement plus misérable. C’est aussi à l’embouchure de Wong Chuk Hang, à l'une des extrémités de Nam Long Shan Road que se trouve le célèbre restaurant flottant Jumbo.
De 2006 à 2009, j’ai dirigé ma propre galerie dans le bâtiment Remex de Wong Chuk Hang, après plusieurs années d’activité à Sheung Wan et Central. Lorsque je suis arrivé, la construction de la ligne sud du métro n’avait pas encore été annoncée. L’ancien complexe immobilier de Wong Chuk Hang était toujours présent, le marché de produits alimentaires Nam Long Shan vendait des plats type Cha Chan Teng bon marché, et l’imposant restaurant de Dimsum Yumcha, quant à lui, était toujours plein.
En 2013, Wong Chuk Hang a déjà beaucoup changé
La construction de la ligne sud du métro a envahi la vallée entière. Cette ligne ferroviaire laide et intrusive (d’une inutilité prouvée par un système de bus très efficace dans ce quartier) a remplacé l’unique couloir aéré qui s’étire le long du nullah jusqu’au port d’Aberdeen. Les vieux habitats sociaux vont être remplacés par des habitations luxueuses, conséquence directe de l’arrivée du métro.
Le paysage industriel est en train de changer rapidement. La situation pratique de Wong Chuk Hang et les larges espaces industriels au loyer raisonnable ont engendré l’ouverture de nombreux espaces artistiques, mais aussi la construction d’hôtels et de bureaux qui visent l’ouverture de la nouvelle ligne de métro en 2015. Malheureusement, de nombreux biens industriels sont en ligne de mire des promoteurs pour un réaménagement de bureaux dans le futur quartier d’affaires de Wong Chuk Hang. Ces projets de construction changent la donne pour les lieux culturels du quartier, car les faibles loyers et les vastes espaces industriels n’ont plus qu’un attrait de court terme.
De nouveaux espaces d’art
L’atelier Spring Workshop, à but non lucratif, est le lieu artistique le plus impressionnant de Wong Chuk Hang. Occupant à lui seul un étage entier du centre Remex, ce projet de cinq ans (qui cessera son activité à l’issu des cinq années), accueille conférences, discussions, ateliers, résidences d’artiste et expositions : « The Universe of Naming », (L’univers de Naming), une installation ambitieuse en deux parties de l’artiste contemporain chinois Qiu Zhijie, était une œuvre collective en collaboration avec des étudiants de Hong Kong qui rassemblaient des objets collectionnés dans des rues avoisinantes pour les retravailler à l’atelier Spring Workshop.
Qiu Zhijie. The Universe of Naming (detail)
Ink and mixed media wall installation, 2013
Spring Workshop, Wong Chuk Hang (Photo © John Batten) |
La première galerie à s’ouvrir dans la partie sud de l’île de Hong Kong est la Koru Contemporary Art, dont l’espace dans le bâtiment Hing Wai sur le côté Pokfulam d’Aberdeen, est remplie de sculptures. La galerie Alisan Fine Art, longtemps installée à Central, a élu domicile dans ce bâtiment. La galerie Exit, quant à elle, est située de l’autre côté de Tin Wa Praya. La galerie Blindspot (dans la même bâtisse que la fabrique d’huile Po Sum On Oil) possède un bel espace en cours de rénovation dédié uniquement aux très grandes expositions – sa plus récente étant une exposition sur la photographie contemporaine chinoise dans les années 1990.
Les espaces Pékin Fine Arts, Art Statements, 3812 Contemporary Art Projects et Yallay Space sont également situés dans Wong Chuk Hang et organisent progressivement des expositions plus fréquentes. Ce mois-ci est marqué par l’ouverture de la galerie Plum Blossoms qui quitte Hollywood Road pour s’installer à Wong Chuk Hang. Enfin, non loin de là, sur l’île d’Ap Lei Chau se trouve les galeries Art Projects et Feast Projects.
Certains diront que Wong Chuk Hang est difficile d’accès alors qu’il n’est qu’à dix minutes en bus de Wan Chai et d’innombrables bus de Hong Kong, Kowloon et des Nouveaux territoires vont ou traversent Wong Chuk Hang. C’est un endroit idéal pour une journée de visite de galeries, suivi d’un dîner dans un des multiples restaurants d’Aberdeen ou de Repulse Bay. |
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John Batten Gallery in Wong Chuk Hang: Installation view of Stephen Eastaugh's "Finding Yourself Lost" exhibition, 2007, showing a series mixed media on canvas. (Photo ©Norman de Brakinghe - John Batten in middle of photograpah)
黃竹坑，通常不是一個目的地 — 這種說法最近有所改變。一般來講，我們會對不熟悉黃竹坑的人說「那是一個鄰近香港仔及鴨脷洲的地方」。那是一個剛穿過香港仔隧道，抵達黃竹坑露天運動場後，你會迅速經過的地點。那是一個甚少遊人之地，車子通常首先到達之處是海洋公園，或是左轉去淺水灣。
巴士徘徊於片片狹窄而匿名 — 甚至有點威脅性 — 的工業樓宇之間，好像你抽上拉鍊般飆過去，如果經過高架天橋行駛，速度更快。黃竹坑是一個飽受灰墻圍困，令人難以發現和罕見遊人的地方。
然而，黃竹坑道後的事情總是悄悄地發生。鍛煉肌肉的新入職警校生從綠草如茵的警察訓練學校操場，圍繞附近的運動場，在工業區沿著明渠並穿梭貨車之間，跑在他們的緩跑徑上。在附近的惠福道，東華三院為肢體傷殘人士建立的康復中心與歷史悠久的聖神修院天主教堂為鄰，屹立在一個突出並俯瞰香港仔灣的小山丘上。
維他奶飲料在黃竹坑製造。刺鼻的保心安油亦然，無孔不入的氣味佔據了整棟製造廠林立的工業大廈。林堡基尼、瑪莎拉蒂和梅賽德斯奔馳汽車維修車間，窩居在香葉道上技術先進的工作室裏。而AMS小型巴士公司的綠色小巴，卻在簡陋的環境中維修。直達黃竹坑南朗山道盡頭，是著名的水上餐廳「珍寶海鮮舫」。
2006到2009年期間，在上環和中環經歷數年活躍多彩的歲月後，我於黃竹坑利美中心主理自己的藝術畫廊。當我到達黃竹坑，港島南地鐵線的興建計劃尚未公佈，舊黃竹坑村依然屹立，該區仍然以工業為主。南朗山道熟食市場提供了廉價「茶餐廳」風味的食物 — 當時門庭若市的，還有該區一所提供「飲茶」好去處大型酒樓。
2013年，黃竹坑已有重大改變
A section of the Holy Spirit Seminary whose large historic grounds overlook Wong Chuk Hang and Aberdeen Harbour.
地鐵南港島線工程現在已經侵入了整個山谷。這條入侵而醜陋的鐵路線（其實該區的巴士線相當方便有效，這地鐵線未免是多餘的）已經取代了由深水灣沿黃竹坑明渠直達香港仔海旁那個通風開放而獨特的走廊空間。隨興建地鐵而來的豪華住宅也會取替舊屋村坐落的地段。
該區的工業面貌正在迅速地改變。黃竹坑便利的位置，以及用合理租金作招徠的大型工業用地，吸引了許多藝術空間進駐開業。此外，酒店和寫字樓的興建，也配合2015年新南港島地鐵線的開幕。
不幸的是，現在許多工業物業均被視為未來黃竹坑商貿區內重建辦公室之處。這項興建活動，卻使更低的成本和更大的產業空間成為了一種可能短命的吸引力，造就了該區的新藝術空間。
新的藝術空間
在此期間，非營利的 Spring 工作室是黃竹坑最令人印象深刻的藝術空間。佔據整個利美中心樓層的這個五年項目（之後將停止經營）舉辦講座、工作坊、展覽和推行藝術家駐場計劃。邱志傑的《命名世界》是一個由兩部分協作、雄心勃勃的裝置，藝術家與香港學生在黃竹坑附近的街道收集大量廢棄的物件，放置在 Spring 工作室內重組及創作。
第一個在香港島南側開業的畫廊是 Koru Contemporary Art，這個在香港仔薄扶林側田灣興偉中心的空間置滿了雕塑。Longtime Central Gallery 和藝倡畫廊，也坐落在這棟樓裏。Gallery Exit 則位於田灣海旁的另一邊。Blindspot Gallery（與「保心安油」在同一所大廈）擁有一個裝修美麗、只用於大型展覽的工廠單位，最近在黃竹坑主要展出一個20世紀90年代的中國當代攝影展。
Pékin Fine Arts、Art Statements、3812 Contemporary Art Projects 和 Yallay Space 也位於黃竹坑，同時正在慢慢地舉辦更頻繁的展覽。Plum Blossoms 畫廊從荷李活道搬來後，在這個月開幕。不遠處，坐落在鴨脷洲的，是 Art Projects Gallery 和 Feast Projects 畫廊。
人們可能會說，去黃竹坑是太困難了，但其實從灣仔直達該區只有10分鐘的車程，而無數香港、九龍及新界的巴士均會到達或途經黃竹坑。這是一個參觀畫廊一日遊的好去處，遊覽後還可以在香港仔衆多餐館之一，或在淺水灣共進晚餐。
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