Le French May - Graffitis 法國五月 - 塗鴉藝術

Texte: Gérard Henry

Invader, le célèbre artiste français dont les mosaïques graffitis avaient été effacés au grand scandale de ses fans par le service de la voirie (Highways Department) de Hong Kong est de retour, mais cette fois de manière plus officielle, puisqu’il exposera dans le cadre du French May 2015.

Invader est l’un de ces célèbres artistes de rue et de graffitis qui œuvrent souvent dans le plus grand secret et à la faveur de la nuit, laissant leurs traces sur les murs de nos cités. Beaucoup de ces artistes dissimulent leur réelle identité et leur visage afin de pouvoir continuer à faire leurs œuvres, désirant que seule leur signature d’artiste soit reconnue. Pour le public et leurs fans, traquer leurs œuvres dans la cité et tenter de les identifier devient un jeu, une sorte de chasse au trésor, un véritable plaisir d’autant plus que ces œuvres sont souvent placées dans les endroits les plus inattendus. Il en est de même parfois pour la police locale, mais cette fois pour d’autres raisons évidentes, car ces actes ont une valeur de provocation et de défi à l’ordre bien établi de la société.

• Kung Fu Fighting on Temple Street

L’un des plus célèbres de ces artistes est Bansky qui commença sa carrière de graffitis au début des années 70 autour de Bristol et Londres et qui travaille principalement au pochoir créant des images très fortes souvent critiques et satiriques dénonçant la guerre, la corruption, le capitalisme ou autres féaux. Il utilise aussi parfois des images classiques qu’ils détournent et rend subversives telles que les nénuphars de Monet représentés flottant au milieu de débris et de déchets.

Il fut d’ailleurs l’objet d’un documentaire en 2010 Exit Through the Gift Shop qui examine la relation entre l’art de rue et l’art commercial, un problème qui à un moment se pose à tous les artistes de rue lorsqu’ils atteignent une certaine notoriété.

Les Hongkongais ont d’ailleurs eu l’occasion de recevoir un autre de ces artistes de rue lorsqu’en 2006 le Hong Kong Arts Centre présentait avec le French May une rétrospective du cinéma de Chris Marker dans lequel figurait son film Chats perchés (The Case of the Grinning Cat). Ce film documente l’histoire d’un petit chat jaune au large sourire qui apparut à la fin des années 90 haut perché sur les murs, au bord des toits de la petite ville d’Orléans en France, ce petit chat mystérieux gagna ensuite les villes avoisinantes, puis Paris, Londres, Genève et New York où on le remarque dans une manifestation. On le voit même sur les tramways de Sarajevo. Pendant longtemps, on ne connut pas l’identité de son créateur qui signe seulement « M. Chat », mais un jour l’auteur se fit prendre par la police à Orléans et dut dévoiler son identité. Il s’agissait de Thoma Vuille, jeune artiste franco-suisse qui trouvait que « Orléans était une ville grise qui avait besoin de soleil et qu’il fallait y mettre un peu d’humain et d’amour » d’où l’idée de ce petit chat souriant. Une fois démasqué et devenu célèbre, il décida d’exploiter le concept du chat et de travailler avec des institutions. On peut d’ailleurs voir à l’entrée du cinéma agnès b. au Hong Kong Arts Centre une de ses fresques murales avec le portrait du chat qu’il fit lors de sa venue en 2006.

Invader mène trois « invasions » à Hong Kong
Invader a commencé ce qu’il appelle ses invasions à la fin des années 90. Au départ insertions solitaires dont certaines très médiatiques au musée du Louvres, au centre Pompidou et même sur la veste du président Jacques Chirac, celles-ci ont pris de l’ampleur avec ses « invasions » dans les interstices de l’espace urbain dans plus de 60 villes du monde entier en l’espace d’une vingtaine d’années, incognito, car il ne souhaite pas être démasqué. Invader utilise un média de travail très particulier :
les carreaux de mosaïque recouverts d’images pixélisées qu’il cimente sur les murs souvent dans des endroits difficiles d’accès. Il s’est d’abord inspiré de jeux vidéo des années 70-80 comme Space Invaders dont il tire d’ailleurs son nom, et qu’il transfère de la vidéo dans la réalité.

En janvier 2014, 13 ans après sa première frappe dans la cité, l’artiste lança la troisième vague de ses invasions à Hong Kong. Mais tout n’alla pas comme prévu, car comme le fut son prédécesseur hongkongais, sans doute l’ancêtre de tous les taggers de rue, le célèbre King of Kowloon qui pendant près de 50 ans étala sa calligraphie sur les murs de la cité, les œuvres de Invader furent soigneusement et méticuleusement effacées ou arrachées des murs de Hong Kong par les services de voierie du « Higway Department » au grand dam de ses fans. Le 25 février 2015, Invader protesta dans un communiqué en anglais dont voici un extrait traduit:
« Je suis venu à Hong Kong en janvier dernier pour une nouvelle “vague d’invasions” dans cette cité vibrante. J’ai créé et installé 48 nouvelles œuvres, un très bon score. Cette invasion suivait deux premières visites : 2001 avec 19 pièces et 2006 avec 6 œuvres, mais il y a quelques jours, on m’a averti que les ouvriers de la voierie retiraient certaines de mes œuvres exposées dans les rues.

Je suis évidemment très affecté par ces mesures, je savais que le gouvernement de Hong Kong était très strict avec des œuvres affichées dans les rues et qu’il avait supprimé la quasi-totalité des œuvres de Tsang Tsou Choi, the King of Kowloon. Néanmoins je pensais que ces politiques faisaient partie du passé alors que la ville aspire à devenir le centre culturel de l’Asie, que les galeries d’art internationales se rencontrent au coin des rues, qu’Art Basel se tient au Convention Centre et que le passionnant musée M+ est en cours de construction.

Je considère mes œuvres affichées dans la rue comme un cadeau à la ville et à ses habitants, c’est une façon pour moi d’améliorer la vie quotidienne des habitants. Ils peuvent consulter les murs et être touchés par mon acupuncture urbaine... J’aime Hong Kong. Ces habitants m’ont bien accueilli et ce fût un réel plaisir de passer plusieurs semaines à redécouvrir la ville, son patrimoine, son futurisme et son dynamisme... »

90% des œuvres ont été détruites, elles avaient été créées cette fois en lien avec la culture locale et apportaient un regard amusant et poétique sur Hong Kong. L’ironie du sort est qu’une réplique de son œuvre Hong Kong Phooey, Alias HK 58, détruite par les sévices de la voierie a été vendue fin janvier aux enchères d’art contemporain de Sotheby pour la somme de 1,96 millions de dollars HK.

L’exposition dans le French May restaure donc l’univers créatif d’Invader, avec des œuvres de la dernière invasion, des vidéos jamais montrées et des nouvelles sculptures monumentales. Ne comptez pas y rencontrer Invader, peut-être y sera-t-il, mais soigneusement masqué.