60e anniversaire de l’Alliance Française de Hong Kong 香港法國文化協會六十週年紀念

Texte: Gérard Henry

C‘est dans les années 70-80 que parallèlement à son installation sur deux centres à Hennessy Road et à Jordan Road et au grand essor de ses cours que l’Alliance Française va devenir un acteur majeur de la scène culturelle hongkongaise. Elle doit ce développement principalement grâce aux liens étroits qu’elle a créés avec l’Urban Council et Le Hong Kong City Hall. Car en dehors d’une petite salle de cinéma et d’exposition, elle ne dispose d’aucun lieu propre pour présenter un concert ou un spectacle devant un large public. En décembre 1974, le secrétaire général, Emile Mantica, souligne cette collaboration : « Nous voulons attacher une grande importance à notre rayonnement culturel qui se réalise en coopération avec le Urban Council et le Hong Kong Arts Centre et l’aide apportée par l’Action artistique de France par l’intermédiaire de l’attaché culturel. Des activités culturelles très variées sont organisées : concerts, ballets, cinéma, diners-bals, expositions. Elles ont toujours rencontré de la part de la population locale un accueil fort flatteur, puisque très souvent, nos spectacles ont été représentés à City Hall à guichets fermés ».

• Another eyecatching photograph at the City Hall, exposition de photographie de six maitres du 20e siècle, 1973

Expositions : des gravures de Picasso aux photos de Cartier-Bresson
C’est le domaine sans doute le plus pauvre des activités culturelles car il était hors du pouvoir de l’Alliance d’organiser de grandes expositions étant donné le coût de transport et d’assurance des œuvres d’art mais elles abritera dans ses locaux une petite galerie tenue par deux jeunes femmes, la française Josette Bertrou et l’américaine francophile, Sandra Walters, bien connue du monde des arts à Hong Kong puis qu’elle deviendra commissaire d’exposition, et consultante en arts et fut l’une des toutes premières à promouvoir les artistes hongkongais, ce qu’elle fait toujours maintenant. Elles organisèrent du 10 au 23 février 1973 leur première exposition de lithographies de peintres contemporains français en prêt de la Galerie Vision nouvelle de Paris. Une précédente expo de lithographies de Picasso, Chagall, Vasarely, Soulages Ernst, Hartung avait d’ailleurs eu lieu en février 1972 dans la galerie d’art du 2e étage de City hall, organisée par l’Alliance et l‘attaché culturel Paul Brunon.

L’année 1973, fut prolifique puisque qu’elle vit en février une expo de tapisseries contemporaines et en juillet de 80 photographies de six maitres du 20e siècle : Cartier-Bresson, Brassai, Charbonnier, Doisneau, Iszis, Riboud. Elle soutint aussi l’exposition du peintre hongkongais Luis Chan en avril qui d’ailleurs écrivit un article sur son art dans le magazine de l’Alliance, le Journal de Hong Kong. Plus tard, ce fut toujours à City Hall, 58 gravures de Picasso venues de la Bibliothèque nationale de Paris, et du10 au 14 mars 1976, une expo intitulée « 80 ans de cinéma français ». Un jeune professeur de l’Alliance, Thierry Glachant commencera aussi sa carrière d’artiste peintre par une exposition au Hilton en 1974 et fera quelques dessins pour le South China Club sous le nom de Kloui.

L’Alliance Française, précurseur dans l’introduction de la danse contemporaine

• Le Ballet théâtre contemporain, au City Hall, mars 1976

La venue au City Hall le 1er mars en 1971 d’une des meilleures troupes de danse contemporaine des années 70, le ballet Felix Blaskat originaire de Grenoble, marque la prédilection de l’Alliance pour la danse contemporaine qu’elle introduira à Hong Kong et qui se continuera jusque dans les années 90. Elle sera suivie en mars 1974 par le Ballet théâtre contemporain et en mars 1976 par le Art Theatre Ballet de Paris troupe au parfum des ballets russes, fondée par la danseuse étoile Anna Galina en1963 et qui sera présente aux 4 représentations jouées à Hong Kong à guichets fermés mais dont les danseurs souffrirent beaucoup, raconte la presse, à cause d’une scène trop exiguë et d’un plancher rugueux. Le Ballet Theatre contemporain fut quant à lui, créé en 1968 à l’initiative d’André Malraux. Très avant-garde et dirigé par Françoise Adret, ses danseurs étaient de huit nationalités différentes et sa musique inhabituelle, du Stravinski, du Bartók mais aussi du jazz et de la musique électronique d’avant-garde, il fit une forte impression sur le monde de la danse hongkongais.

Le théâtre n’est pas oublié puisque l‘Alliance présentera en février 1971 avec Georges Beau et l’Université de Hong Kong, la Dernière Bande, pièce écrite en 1959 par Samuel Beckett, monodrame dans lequel le vieux Krapp, écrivain raté et clochardisé, soliloque sur sa rupture et son histoire d’amour. La même année l’Alliance organisera aussi une table ronde sur le théâtre avec l’acteur et metteur en scène Nicolas Bataille, le découvreur du grand dramaturge Eugène Ionesco. Après ces avant-gardes ce sera l’année suivante, du13 au14 avril 1972 un festival de théâtre classique français avec l’invitation du Centre dramatique du Valois qui présentera avec le service culturel du consulat Les fourberies de Scapin et Le barbier de Séville de Molière.

Autre grand succès le 16 février 1973 le mime Pradel à City Hall (il reviendra en 1978), et en exemple de l’ouverture de l’Alliance vers d’autres pays, Le Petit prince de Saint-Exupéry, présenté en janvier 1975 par le Theatre des Marionnettes de Stockholm. L’une des plus belles présentations de cette décennie sera du 5 au 8 novembre 1978 l’invitation du Groupe de recherches théâtrales de l’Opéra de Paris avec l’éblouissante Carolyn Carlson qui joueront This, That, The Other and The Beginning and the End sur une musique composée et jouée par Igor Wakhevitch et une mise en scène de Carolyn Carlson louée par toute la presse parisienne. En mai 1980, la compagnie Europe Spectacles de Claude Beauclair présentera au City Hall Les Chaises de Ionesco.

Musique : Ars Antica et les percussions de Strasbourg

• Ma Yo Yo à Hong Kong le 24 mars 1980

La musique est une des autres activités culturelles continues de l’Alliance le plus souvent co-présentées au City Hall avec l’Urban Council. On y voit peu d’orchestres ou d’ensembles mais un grand nombre de solistes parmi les meilleurs de leur temps, les pianistes Raffi Petrossian (1971), France Clidat (1973), grand prix national du disque en 1971, amoureuse de Litz, Bruno Rigutto, spécialiste de Chopin (1973), la taiwanaise Betty Yang (1974), 1er prix du Conservatoire de Paris, Marie-Françoise Bucket qui joua Stockhausen et Yanis Xenakis avec une telle vigueur que ce fut un « meurtre à City Hall », titra le South China Morning Post (1975), Thérèse Dussaut, le Concerto de Grieg (1975), et Michel Berrof, le « poète du piano » (1979), jeune protégé du compositeur Olivier Messiaen. Un critique, célébrait aussi la venue en avril 75 du guitariste classique français Jean-Pierre Jumez en ces termes :
« Si tout le charme français peut s’incarner en un seul homme, c’est en Jean-Pierre Jumez », musicien alors très demandé sur toute la planète. Le mois de mars 1980 fut marqué par un grand événement musical, la venue du jeune prodige japonais né à Paris, Yo Yo Ma le 24 mars, encore inconnu à Hong Kong et celle du grand maitre du violoncelle de l’époque, Bernard Michelin (déjà venu en 1977) dont le jeu « se délecte comme un bon vieux vin ». On note aussi quelques bons duos : en 1975 le duo Dobrezelewsky-Trouillet du Costa Rica, violon et violoncelle avec le Philarmonique de Hong Kong, le duo Gérard Gavarone et Gauthier Wilm, guitare et clavecin, Bernard Fauché et Adèle Auriol, piano et violon en avril 1974 et le duo Raphael Ramos au violoncelle et Emanuel Ferrer au piano en1976.

Pour les ensembles, on remarque le quatuor féminin Margand (1971) dont la violoncelliste Claudine Lasserre reviendra en soliste en 1974, l’orchestre baroque Jean-François Paillard qui joue la Symphonie concertante de Isidore Bertheaume en 1972, l’Orchestre instrumental de France avec le violoniste virtuose Jean-Pierre Wallez en 1973 et trois ensembles plus populaires, Les Percussions de Strasbourg en mai 1974, Ars Antica de Paris en novembre 1974 qui revint plus tard en1980 et fut saluée par la presse comme un rare événement, et en juin 1976, l’Orchestre national de Toulouse dirigé par Louis Auriacombela. L’événement le plus populaire reste cependant la venue pour le grand Diner Bal de Pâques de l’Alliance Française à l’hôtel Hilton le 24 avril 1975 de la chanteuse Patachou née en 1918 et qui fit à Hong Kong une déclaration au public et à la presse: « non, non, elle n’était pas encore prête à prendre sa retraite contrairement à la rumeur qui circulait » Elle disait juste, elle est décédée en avril 2015 à 96 ans !

Hong Kong découvre le cinéma français

• French Film Festival, 1975, Le Journal de Hong Kong, décembre1975

La présentation du cinéma français est un des domaines essentiel de l’activité de l’alliance pendant ces années 70-80 avec la création du Festival du Cinéma français en 1972 et en dehors de cet événement qui a toujours lieu aujourd’hui et qui inclut maintenant une quarantaine de films, une programmation régulière de deux films mensuels au cinéclub de l’Alliance française animé par la critique chinoise Ada Loke dans la petite salle de l’alliance et quelques événements spéciaux à City Hall comme une rétrospective du cinéma muet du 26 au 27 mai 1975. A partir de janvier 1976, un accord de co-présentation entre l’Urban Council permettra de projeter au High Block de City Hall quatre films français par mois. Ce qui fera en dehors des festivals, plus de 60 films par an, couvrant toute l’histoire du cinéma français jusqu’à la Nouvelle Vague.

Arts visuels, histoire, littérature, cinéma, mode et cuisine
Toutes ces activités sont soutenues par le Journal de Hong Kong, qui propose de découvrir chaque mois par ses articles l’histoire du cinéma et des portraits d’acteurs, des auteurs et des livres, des régions françaises et des recettes de cuisine françaises traditionnelles telles que les cailles au thym, le caneton rôti à l’orange ou les côtes de veau à la crème...