International Poetry Nights in Hong Kong 2015 香港國際詩歌之夜2015

Texte: Gérard Henry

Jean-Michel Espitalier est l’un des poètes contemporains qui a le plus modifié l’image attendue de la poésie. Il est représentatif d’une génération qui, proche en cela de l’art contemporain, opte pour des pratiques poétiques variées, construites, accumulatives et drôles » dit le poète Jérôme Mauche, organisateur des soirées poésie au musée Zadkine.

On pourrait dire de lui que c’est une sorte de jongleur, qui a délaissé ses balles pour les mots qu’il s’amuse à répéter inlassablement, à bousculer ou à tordre en tous sens comme s’il voulait en extraire tout le jus. Jouant sur les rythmes il manie aussi l’humour, la dérision, le cynisme et le rire dans ses œuvres innovantes, qui pourraient s’avérer très déroutantes pour les amateurs de poésie « classique ».

Né en 1957, Espitalier est inclassable. Il joue de divers instruments – il est batteur - et travaille sans relâche sur les bizarreries du langage dont il repousse constamment les limites. Cofondateur du journal Java (1989-2006), il coordonne en mars 2001 un numéro du Magazine littéraire sur la Nouvelle poésie française. Ardent défricheur de la poésie contemporaine, il publie en 2000, Pièces détachées, une anthologie de la poésie française d’aujourd’hui et, en 2006 Caisse à outils : un panorama de la poésie française d’aujourd’hui (nouvelle édition en 2014), « un essai vif, très documenté et souvent drôle dans lequel il passe en revue toutes les esthétiques et formes d’aujourd’hui, du minéral au végétal, de la performance au rock, du ready made au génie comique, de la poésie sonore à la poésie concrète » écrit Pierre Hilde dans Le matricule des anges, (avril 2006).

Depuis son premier recueil Pont de frappe (1995), Il a à son actif de nombreux ouvrages, Fantaisie bouchère, derrière la salle de bain (2001), Le théorème d’Espitalier (2003), De la célébrité : théorie & pratique (2013), L’invention de la course à pied, Un rivet à Tanger, son dernier étant, Salle des machines, (Flammarion, 2015) qui remet en perspective l’ensemble du parcours de l’auteur, un livre composé de pièces détachées de diverses époques et comportant des inédits.

En parallèle à l’écriture, il crée des pièces sonores et des installations texte, musique, son, et vidéo avec d’autres artistes. Il voyage également fréquemment à l’étranger pour des lectures ou des conférences. Bref, c’est un homme toujours en mouvement.
A Hong Kong, Jean-Michel Espitalier participera avec le soutien de l’AFHK aux Poetry Nights, une rencontre internationale organisée par le poète chinois Beidao et dont le thème, cette année, est « La guerre ».

Un sujet que J.M. Espitalier a souvent traité dans son œuvre, quelque fois légèrement comme dans Comment J‘ai raté la guerre, un texte où défilent une succession d’images et de souvenirs qui parcourent sa mémoire, d’images de guerre, de films, de découvertes scientifiques, de jouets, d’événements historiques, des images vues dans le quotidien, pêle mêle dans l’esprit et apparemment innocentes ou anodines mais qui en bloc, racontent la guerre. Mais quelquefois, le ton est plus grave comme dans Army (2008), un terrible réquisitoire contre la guerre mise à nu par ceux qui la font, un texte cru à la première personne, construit de témoignages et des bouts de confessions d’un soldat pris dans la guerre, collé à son fusil mitrailleur et rendu fou par ses tressautements meurtriers. Il va hurler de peur, tuer, détruire, torturer, rire, pleurer et jouir de façon insoutenable. La guerre comme un engrenage qui vous happe et vous rejette brisé, face aux horreurs que vous avez commises.
L’univers du poète est ancré dans le présent, parfois dans l’actualité, il s’y engage de tout son corps, utilisant toutes les formes verbales possibles, tous les rythmes, de la monotonie à la fureur.

Jean-michel Espitalier n’utilise pas un style grandiloquent ou fleur bleue pour lire ses poèmes. « Nous sommes dans un univers plat, répétitif, banal. Comment placer de l’oraculaire sur ce monde apathique ? » dit-il. Il ajoute que la technologie a toujours transformé l’art : « la nouvelle génération a aussi une culture numérique, une culture du son, de la musique Elle a une foule d’outils à utiliser, pour moi, plus qu’une raison esthétique, j’y vois une raison technologique. » (Le matricule des anges, (avril 2006).