Théâtre / Hong Kong Arts Festival 戲劇/ 香港藝術節

Texte : Gérard Henry

• Battlefield - photo © Simon Annand

« Tel un maître zen, Peter Brook épure et concentre de plus en plus son théâtre. A 90 ans, il offre avec Battlefield, un spectacle comme un geste parfait et suspendu, léger comme un souffle. » Fabienne Darge, Le Monde

Peter Brook et le Théâtre des bouffes du Nord de Paris reviennent à Hong Kong avec une nouvelle adaptation du Mahabharata, épopée créée en 1985, qui durait neuf heures, et dont il explore un épisode inédit, monté dans une version minimaliste d’un peu plus d’une heure.

Le Mahabharata, disent les hindous, est « une forêt infinie, épopée d’une guerre gigantesque entre deux familles pour la possession d’une ville depuis détruite par l’eau du Gange, une forêt traversée par des fables, des aveux, des récits, des secrets ». Un poème long comme quinze fois la Bible : 274 778 vers, un immense conte de merveilles et d’horreurs, écrit entre le IVe siècle avant et le IIIe siècle après Jésus-Christ.

« Le Mahabharata n’est pas seulement un livre, ou une série de livres, nous disent Peter Brook et Marie-Hélène Estienne, c’est un champ immense, qui couvre tous les aspects de notre existence. On y trouve les questions essentielles qui concernent notre vie, des questions qui sont à la fois contemporaines et urgentes. Le Mahabharata a été écrit il y a des milliers d’années, et pourtant il nous indique toujours, d’une manière inattendue, comment ouvrir nos yeux à ce que la réalité de nos vies demande. La pièce commence à la fin de la guerre exterminatrice qui a décimé des millions de guerriers. Cette guerre est née d’un conflit familial – l’opposition acharnée des cent frères Kauravas, dirigés par leur frère ainé Duryodhana, contre leurs cinq cousins les Pandavas, dirigés par leur frère ainé Yudishtira. Les cent frères sont morts. Yudishtira a gagné. Comment régner ? Comment trouver la paix quand le champ de bataille est jonché de tous ces morts ? Comment vivre le remords qui ne cesse de vous ronger ? C’est le destin de Yudishtira. Il devra l’accepter et y répondre. »

Peter Brook est à 90 ans, au sommet de son art, un art dépouillé de tous les superflus qui va directement à l’essentiel avec une grande simplicité. La scène est nue comme une place de village, quelques longs bâtons dans les mains des acteurs et de grandes étoffes de couleur vive sur leurs épaules, suffisent à nous projeter en Inde ou dans ce monde imaginé du passé et soulignent avec d’autant plus de force le jeu des quatre comédiens d’origine africaine et leurs paroles, dont la place est centrale comme dans une tragédie grecque. Ils incarnent toute l’histoire de l’humanité, les passions, les conflits, la violence et la douceur.

Peter Brook nous rend l’invisible visible, les corps parlent avec force et naturel avant même que le texte ne soit prononcé. Et le spectacle finit par les résonnances endiablées du tambour de Toshi Tsuchitori. Voir cette pièce est une expérience unique et une grande leçon de théâtre.