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Aux côtés de John Woo, Tsui Hark ou Wong Kar Wai, Johnnie To est un des derniers grands maîtres que l’âge d’or du cinéma de Hong Kong a enfanté. Tout comme Woo, To fut issu d’un milieu pauvre et trouva dans le cinéma une échappatoire à son quotidien difficile. Il apprit le métier à la télévision, gravissant les échelons petit à petit pour devenir à son tour metteur en scène alors qu’il n’avait que 23 ans. La transition vers le cinéma fut-elle plus difficile. Pendant plusieurs années, se jugeant trop inexpérimenté pour le medium, il se contenta de jouer les mercenaires pour des producteurs influents. Ce n’est qu’en 1989 que To commença à affirmer son style propre avec le mélodrame All About Ah Long. Graduellement, il acquit une indépendance de plus en plus grande et signa des films de plus en plus intéressants jusqu’à la création en 1996 de sa propre compagnie, la Milkyway Image.
C’est une fois à la tête de son petit studio que To put définitivement creuser sa marque, s’imposant rapidement comme le nouveau maître du polar local. Naviguant dans une industrie alors en plein marasme, il transforma les contraintes budgétaires qui étaient les siennes en véritables atouts : en privilégiant ses personnages et des histoires à petite échelle, quasi-intimistes, aux effets pyrotechniques et aux figures issues du Kung Fu. Johnnie To imposa un style au noir, où les personnages sont confrontés à un destin implacable, souvent funeste, où le manichéisme est absent et où la violence est sèche et choquante.
 • Johnny Hallyday dans Vengeance de Johnnie To (2009)
Vengeance, que Johnnie To tourna fin 2008-début 2009, est à ce titre une œuvre de transition dans la carrière de son créateur. Un film somme traitant de tous ses thèmes habituels, du poids du destin au concept d’honneur viril, et dans lequel on retrouve certains personnages déjà présents dans ses films précédents et des variations de séquences d’action qu’il avait signé jusque là. Coproduit avec la France, il consacra définitivement le réalisateur comme un cinéaste d’envergure internationale, acclamé par la critique et accueilli à bras ouvert par les différents festivals du monde entier. Par la suite, pour faire face aux attentes grandissantes de ces derniers, il réduisit considérablement son rythme de production, faisant de chaque nouvelle réalisation une défi technique (Three et son plan séquence où les acteurs se déplacent au ralenti) ou thématique (Drug War qui essaye de subvertir les contraintes de la censure chinoise). |
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• Johnny Hallyday et Johnnie To
除吳宇森、徐克或王家衛之外，杜琪峯是香港電影黃金時代最後孕育出來的其中一位一代宗師。杜琪峯與吳宇森一樣都是來自貧窮家庭，電影成為了他逃避面對日常生活困境的避難所。他入行在電視台工作，一步一步的往上爬，年僅23歲便成為了導演。但從電視轉向電影的過程卻頗為艱難。有好幾年的時間，他認為自己在表現交流思想方面的經驗未夠成熟，因而甘心情願地為一些有影響力的製片賣力。一直到了1989年，杜氏拍攝悲劇《阿郎的故事》，開始確立了自己的風格。此後，他逐漸取得了更大的自主性，製作的電影也愈來愈精采，直到1996年更成立了自己的公司 ─ 銀河影像。
當杜氏在自己小小的製片公司當家作主時才真正雕琢出自己的風格，很快便成為了新一代港產警匪片的教主。在當時已走向低谷的香港電影工業中殺出一條血路，他的製作成本不多，但他卻懂得將低成本製作的局限變成有利之處：他以類似描寫內心世界的手法，並借助花炮的效果和功夫世界中的人物來突顯戲人物和述說一些小故事。杜琪峯創出了一種只屬於他的黑色電影風格，他戲中的人物往往都要面對一些致命又不能逆轉的命運，當中並沒有對或錯，一切只能用暴力解決。
杜琪峯2008至2009年拍攝的《復仇》可以說是他導演生涯一個轉捩點的作品。這部電影的主題一如他的其他電影，命運是掌握在有男子氣概的人之手。片中再次見到一些在他之前的電影中出現的人物。他憑着這部與法國合作攝製的電影讓他在國際間大獲好評，這部電影亦在世界各地的影展中大受歡迎。之後的日子，他為了回應人們對他與日俱增的期望，他大大的減少了製作的速度，視每次的製作為一次技術的挑戰 （《三人行》中演員一連串的慢動作鏡頭）或主題的挑戰（《毒戰》試圖顛覆中國審查制度的）。 |
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