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 A l’occasion d’un cycle de trois séances de dégustation qui se tiennent cet automne 2023 à l’Alliance Française de Hong Kong - centre de Jordan, Eric Sautedé revient sur la querelle des vins français. Retrouvez plus d’informations et réservez votre place sur le site de l’AF.
Chaque fois qu'il y a un besoin de classer, de hiérarchiser du meilleur au pire et du haut vers le bas, la compétition ne tarde pas à surgir. Les vins tout au long de l’histoire, en particulier en France, ont été le sujet de vifs débats, de querelles animées et même de batailles acharnées pour déterminer lesquels étaient les meilleurs.
Très souvent, ces disputes sont survenues parce que de nouveaux venus osaient défier la prééminence des champions bien établis. La première de ces disputes a lieu en 1224 à la cour du roi Philippe Auguste – du moins c’est ce que fantasme le poète médiéval Henri d’Andeli. Sous la houlette d’un prêtre anglais, quatre-vingts vins s’affrontent en vers lors de la « Bataille des vins » – parfois appelée la « Bataille des vins forts », laquelle a finalement abouti à une plus grande influence des vins du sud, les vins légers cédant peu à peu la place aux vins forts.
Puis, entre le milieu du XVIIe et la fin du XVIIIe siècle, une guerre pacifique et néanmoins acharnée opposa la Champagne à la Bourgogne, à l’issue de laquelle cette dernière tombe de son piédestal de favorite absolue. Même le grand historien du vin, Roger Dion, a caractérisé les efforts visant à déterminer ce qui fait un grand vin comme une « querelle entre les anciens et les modernes ».
Avec cette série de séminaires et de dégustations, nous avons l'ambition de mettre fin d'une manière ou d'une autre à ces disputes et de montrer que chaque vin, dans chaque région, est fort de ses mérites, plus ou moins prononcés en fonction du moment et de l'humeur, et le plus important, des mets qu’ils accompagnent ! Le cycle commence par les vins du nord - la vallée de la Loire, l'Alsace et la Champagne - et donc les vins supposément plus légers qui dominaient autrefois la table des rois.
Vins de la vallée de la Loire : la revanche des indomptés
Moins connus que les châteaux de Bordeaux, qui ont été mis en avant par l’habileté des grands marchands de vin, bien moins recherchés que les divins breuvages des climats de Bourgogne, et évidemment moins festifs que les légères bulles de Champagne, les vins de la vallée de la Loire ont néanmoins du caractère et revendiquent haut et fort leur diversité indomptée, inspirée par le cours capricieux du fleuve qui donne son nom à la région.
Plus de 600 kilomètres séparent Roanne de Pornic, et l’on compte pas moins d’une soixantaine d’appellations et quelque 22 cépages – principalement le melon de Bourgogne, le chenin blanc et le sauvignon blanc pour les blancs, et le cabernet franc, le gamay et le pinot noir pour les rouges – qui se succédent sur quatre grandes sous-régions. Le pays nantais est le royaume du Muscadet, souvent sur lies, puis c’est le chenin qui s’impose, sec ou moelleux, parfois pétillant, compléter par une gamme de rouges fruités qui font le renom de l’Anjou-Saumur et de la Touraine, dont Rabelais, natif de Chinon, a tant célébré les nectars. Plus en amont, c’est le piton de Sancerre qui domine le centre Val-de-Loire, et les blancs issus du sauvignon blanc se font frais et minéraux, tandis que les rouges provenant du pinot noir se tintent d’arômes de griottes.
Vins d'Alsace : à la découverte des Grands Blancs
Le vin en Alsace est blanc, il n'y a aucun doute à ce sujet : les blancs représentent 90 % de la production et font à l’évidence la réputation de la région, une réputation pleinement embrassée par le collectif officiel regroupant les vignerons locaux, le CIVA, qui promeut les vins d'Alsace comme « Les Grands Blancs » – pas carnassiers !
Et si l'Alsace abrite 53 AOPs, dont l’Alsace générique créée en 1962, l’appellation Crémant d’Alsace née en 1976 et les 51 appellations « Alsace Grands Crus » établies en trois phases depuis 1975, la région est surtout connue pour ses cépages-rois – le Riesling, le Sylvaner et le Gewürztraminer – et sa mosaïque de micro-terroirs d’exception – les Grands Crus qui portent parfois les mentions de « vendanges tardives » ou de « sélection de grains nobles » – dont les noms rappellent l’histoire mouvementée de ce coin nord-est de la France et la proximité de l’héritage culturel allemand.
Du Champagne ? Oui, mais uniquement de Champagne !
Les vins pétillants sont apparus pour la première fois dans le sud de la France, à Limoux, avec la méthode ancestrale mentionnée par les moines bénédictins dès 1531 – mise en bouteille du vin en cours de fermentation primaire pour emprisonner le dioxyde de carbone dans la bouteille. Puis vint la méthode traditionnelle en Champagne, et l’on débat encore de savoir à qui attribuer ce procédé par lequel le vin subit une deuxième fermentation en bouteille pour produire du dioxyde de carbone grâce à l’ajout de levures. Le Champagne a été qualifié de vin pour toutes les occasions, un vin dont Napoléon Bonaparte avait l’habitude de dire « dans la victoire, vous méritez du Champagne, dans la défaite, vous en avez besoin ». Un vin donc, dont les subtilités transcendent largement le marketing d’un produit festif et luxueux.
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在2023年秋季，香港法國文化協會佐敦中心一連舉行三場品酒會，講者蘇鼎德（Eric Sautedé）帶領我們再次細味百家爭鳴的法國葡萄酒世界。歡迎在法協網站了解詳情並報名參加。
世事萬物，總有需要一較高下的時候，針鋒相對往往在所難免。葡萄酒亦然。縱觀葡萄酒的歷史，特別是在法國此地，要論佳釀孰高孰低，總會掀起連番激辯。
在葡萄酒的國度，這些爭議很多時是由於有新的美酒異軍突起，敢於挑戰名酒的既有地位而來。連綿多個世紀的紛爭，似乎始於1224年國王腓力˙奧古斯都（Philippe Auguste）的宮廷之中——而至少，這是中世紀詩人Henri d’Andeli的幻想。在《葡萄酒之戰》（Bataille des vins 或Bataille des vins forts）一詩中，在一位英國神職人員的牽引下，八十款葡萄酒展開了連場激戰。戰雲消散之後，終局的結果是南方的美酒取得更大影響力，而淡酒節節退讓，漸漸遜位予烈酒。
然後到了17世紀中至18世紀末，香檳（Champagne）與勃艮地（Bourgogne）兩地之間爆發了一場不帶硝煙，然而戰況激烈的美酒戰爭。最終，勃艮地葡萄酒不得不從王座之上退位讓賢。對於人類致力評論酒的優劣，偉大的葡萄酒史學家Roger Dion便曾表示：這恍如是一場「古人與現代人之間的論戰」。
如今，法國文化協會透過一系列座談會和品酒會，嘗試為一切紛爭畫上句號。我們會印證每個區域的各款葡萄酒都各有優點，能視乎飲酒的時刻與心情，以及所搭配的菜餚（最為重要）而發揮所長，為我們帶來更美滿的體驗！精彩的品酒旅程由北部盧瓦爾河谷（Vallée de la Loire）、阿爾薩斯（Alsace）和香檳的佳釀展開序幕。輕而不膩的淡葡萄酒，在過去一度在御前餐桌上深得國王們的寵愛。
卓爾不群的盧瓦爾河谷葡萄酒
盧瓦爾河谷出產的葡萄酒既不如波爾多酒莊的佳釀般聞名遐邇，薈萃知名酒商的精湛技藝；亦不如勃艮地般得天獨厚，在合適的氣候下釀造出廣受追捧的美酒；而且不像香檳汽酒，適合為喜慶場合助興。盡管如此，壯麗奇偉、變幻莫測的盧瓦爾河谷還是產出許多卓爾不群、獨具特色的好酒。
羅阿訥（Roanne）與波爾尼克（Pornic）兩地相距600公里之遙，當中在盧瓦爾河谷的四大子區域內，便孕育了超過60個葡萄酒產區和約22種葡萄，主要包括白酒品種勃艮第香瓜（melon de Bourgogne）、白詩南（chenin blanc）和長相思（sauvignon blanc），以及紅酒品種品麗珠（cabernet franc）、佳美（gamay）和黑皮諾（pinot noir）。南特地區盛產慕斯卡德（Muscadet），這種酒通常經過長時間帶渣發酵；而白詩南則可乾可甜，有時候會稍微起泡；此外還有多種果味香濃的紅酒，這些佳釀使得安茹-索米爾（Anjou-Saumur）和都蘭（Touraine）享負盛名。來自希農（Chinon）的文壇巨匠弗朗索瓦˙拉伯雷（François Rabelais）亦對美酒頌讚有加。在更上游地區，位於中央盧瓦爾河谷大區（Centre-Val de Loire）的桑塞爾（Sancerre）居高臨下，其以長相思釀製的白酒清新而飽含豐富礦物，而黑皮諾紅酒則帶有絲絲酸櫻桃的芬芳。
Un vignoble de Champagne NA
探索阿爾薩斯的Grand Blanc白酒
毋庸置疑，阿爾薩斯盛產白酒，白酒佔該區總產量的90%，並為阿爾薩斯帶來盛名。阿爾薩斯葡萄酒公會CIVA更將該區出產的白酒稱為「Grand Blanc」。
阿爾薩斯坐擁53個AOP產區，一般阿爾薩斯產區於1962年成立，而阿爾薩斯氣泡酒產區（Crémant d'Alsace）則於1976年誕生，另外51個阿爾薩斯特級葡萄園（Alsace Grand Cru）產區則自1975年起分三階段建立。無論是阿爾薩斯的多種葡萄之王——麗絲玲（Riesling）、西萬尼（Sylvaner）和瓊瑤漿（Gewürztraminer），或者是當中多個卓越的小型園區均無不令阿爾薩斯聲名遠播。某些特級葡萄園的產品有時會在酒名上提到「晚收」（vendanges tardives）或「粒選貴腐」（sélection de grains nobles）；這些名字令人不禁聯想到法國東北部的動盪歷史，以及德國文化對其的深遠影響。
要點香檳嗎？好，但一定要來自香檳區的！
氣泡酒的發源地是法國南部的利穆（Limoux）。根據本篤會的修士所述，早在1531年，當地便使用祖傳技術，在初次發酵過程中將葡萄酒裝瓶，以便將產生的二氧化碳保留在酒瓶之內。傳統的香檳汽酒釀製方法隨後便在香檳地區出現。然而，到底是誰發明了透過添加酵母，讓葡萄酒在酒瓶中進行二次發酵從而產生二氧化碳的方法，至今依然存在爭議。香檳被認為是適合在所有場合享用的酒，而拿破崙（Napoléon Bonaparte）更常說：「勝利時，你應該喝香檳，失敗時，你需要喝香檳。」這樣看來，香檳實在是意味深長，其意義遠比市場營銷中將其塑造成的節慶奢華產品更加微妙。
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