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 • Niki de Saint Phalle © Je letts
Du 5 mai au 2 juin, le festival Le French May présente à Shatin Town Hall une exposition consacrée à l’artiste Niki de Saint Phalle (1930-2002), figure légendaire de l’art contemporain.
Niki de Saint Phalle est une artiste irréductible et l’une des plus grandes figures de l’art du 20e siècle. Née Catherine-Marie-Agnès Fal de Saint Phalle, en 1930 à Neuilly-sur-Seine en France, elle décède en 2002 à San Diego, aux Etats Unis.
Elle échappe à toutes les conditions : d’abord à celle de sa naissance aristocratique, religieuse et aisée puis de son histoire, ensuite à celle de la femme en général dans la société des années 1960 et enfin à celle du monde de l’art alors encore dominé par les hommes occidentaux. A l’époque de Niki rares sont les femmes artistes célèbres, Yayoi Kusama en est un exemple, Louise Bourgeois n’était pas encore aussi reconnue.
Une artiste émancipée
Peintre, sculptrice à l’échelle souvent monumentale, plasticienne, réalisatrice de films et de films documentaires, Niki de Saint Phalle est une artiste pluriforme, animée par la révolte. Son émancipation passe d’abord par le mariage et la maternité puis le retour à Paris en tant que jeune adulte, et enfin l’exercice de la profession de mannequin. Ces autres rôles féminins ne la libèrent cependant pas de ses tourments : son enfance et l’innocence volée par les violences sexuelles de son père ainsi que la passivité et le conformisme de sa mère. Niki fait face à ses démons et sort d’une dépression grâce à la peinture. La vertu thérapeutique de l’art est un élément fondamental de son travail, dont les phases montrent l’évolution de son esprit. Niki incarne le dépassement de soi, des contraintes de l’histoire personnelle comme sociétale et le renouvellement incessant de la création artistique.
Suite à une première période où sa peinture est décorative et colorée, Niki laisse un coté plus obscur s’exprimer. La découverte des nouveaux peintres américains, Willem de Kooning, Jackson Pollock, Robert Rauschenberg, Jasper Johns en 1959 est une révélation. Inspirée par les « painting actions », Niki crée un travail performatif qui consiste à tirer avec un fusil sur des tableaux en relief dans lesquels elle emplâtre des poches de peinture et des objets, des œufs parfois. Les tableaux saignent sous l’effet des balles. La colère comme le pigment s’écoule donnant naissance à une œuvre nouvelle.
Les performances ont lieu en public et d’autres artistes et personnalités du monde de l’art sont invités à y participer. Le spectacle fait partie de l’œuvre de Niki, qui à l’instar d’Yves Klein, a conscience de l’importance des médias et de la documentation de ses performances.
Niki a été soutenue par ses collègues artistes, dont son second mari Jean Tinguely qui se considère son assistant. Grâce à l’admiration du critique d’art Pierre Restany, elle est la première et seule femme à rejoindre le mouvement des Nouveaux Réalistes.
Niki de Saint Phalle et le corps féminin
Explorant sa propre biographie comme son temps, elle sculpte les moments de la vie des femmes et leurs rôles, au travers des mariées, des accouchements. A la même époque, Simone de Beauvoir affirme « On ne nait pas femme, on le devient », un propos qui résonne avec l'œuvre de Niki.
Hon (Elle) créée en 1966 au Moderna Muset de Stockholm est la première sculpture de Niki dans laquelle le public peut entrer, par le vagin (en son sein, se trouve même un bar a lait). L’artiste montre tout, ne cache rien, fait voler en couleurs et en rondeurs les tabous.
Les Nanas, développées dès 1964, sont des femmes aux corps prépondérants, joyeuses et heureuses. Elles en imposent. Elles évoquent la fécondité et la puissance créatrice de la femme, l’importance du corps sur le visage. Ce corps hors des canons de beauté des magazines contemporains est encore un dépasse-ment intéressant, Niki ayant été mannequin. Le corps féminin est à l’honneur dans son travail, avant même que le féminisme ne s’organise.
Une artiste engagée
L’artiste revendique l’égalité des sexes, tout en laissant sa place à la féminité. La femme n’est cependant pas l’objet passif offert au regard de l’homme comme dans l’art des époques précédentes, mais le sujet. Figure héroïque elle-même, Niki admire les grandes héroïnes historiques comme Jeanne d’Arc et met en valeur la force des femmes, les montrant puissantes, dominantes et épanouies dans leurs formes comme leurs mouvements, virevoltantes, dansantes.
Niki ne cesse d’évoluer. D’énervée elle devient engagée, dévoilant les inégalités de toutes sortes, le racisme aussi. La peau des Nanas est jaune, noire, blanche, Niki voit une communauté de lutte dans le Black Power et le Nana Power. Sculpteur engagé, le discours politique est fortement présent dans ses oeuvres, tout en s’exprimant dans un langage joyeux, coloré, positif, voire utopique, comme pour retrouver le merveilleux de l’enfance. Le développement de son travail illustre son habileté constante à la catharsis.
Niki a réalisé nombre de projets de très grande ampleur dont le fabuleux Jardin des Tarots en Toscane (1978–1998), inspiré de Gaudi comme du palais du facteur Cheval. La fontaine Stravinsky (1983) qui accueille les visiteurs du centre Pompidou à Paris est un autre exemple de travail monumental et collaboratif avec Jean Tinguely.
Une rétrospective à la Tate Liverpool exposera les différentes phases de son travail en 2008. Il a fallu attendre 2014 pour voir une telle exposition à Paris, une collaboration du Grand Palais et du Guggenheim de Bilbao. Le message féministe, fort, subtil, féminin, est alors mis à l’honneur.
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由5月5日至6月2日，法國五月藝術節將在沙田大會堂舉辦當代藝術傳奇人物 Niki de Saint Phalle (1930–2002) 的個人展覽。
Niki de Saint Phalle 是二十世紀不容磨滅的藝術家，及最偉大的藝術名人之一。她原名 Catherine-Marie-Agnès Fal de Saint Phalle，1930 年生於巴黎塞納河畔納伊，2002 年於美國聖地牙哥逝世。
她曾掙開了她處身的一切環境：首先是她的出身（貴族、有信仰、富裕家庭）、她的經歷，然後是 20世紀 60 年代一般社會女性的身分，最後是當時仍然由西方男人主宰的藝術世界。在Niki 的時代，女性成為著名藝術家相當罕見，草間彌生 (Yayoi Kusama) 是為一例；而Louise Bourgeois 當時尚未得到認同。
女藝術家得解放
Niki de Saint Phale 是畫家、雕塑家（經常創作大型作品），造型藝術家、電影及紀錄片導演。身為跨形式的藝術家，叛逆就是她創作的源動力。她的解放是從婚姻與母性開始，然後是她以青壯之年回到巴黎時，最後是她模特兒的職業。這些其他女性身分並沒有讓她擺脫折磨：父親的性暴力以及母親的逆來順受，奪去了她的童年與純真。Niki 後來直視她心中的惡魔，並借繪畫走出抑鬱。藝術的治療功效是她作品的基本要素，而作品所處的階段又能反映出她心靈的變化。Niki 從作品中體現了超越自我、超越個人及社會往事的限制，還有藝術創作的推陳出新。
她第一時期的繪畫有較多裝飾、色彩豐富，此後，她以較黑暗的一面來表達自己。她在1959 年發現美國新派畫家 Willem de Kooning、Jackson Pollock、Robert Rauschenberg、Jasper Johns，並從中得到啟示。在行動繪畫的啟發之下，Niki創作了一種表述行為的作品——在浮雕畫裏植入裝有顏料或物件（有時是雞蛋）的袋，然後用步槍射破。被子彈擊中的作品會流出顏料。憤怒亦會隨著顏料流出，新的作品由此誕生。
她的表演是在公眾場合舉行，並會邀請藝術界的其他藝術家及名人參加。這項表演是 Niki 工作的一部分。Niki 與 Yves Klein 一樣，明白媒體的重要，以及將表演留下紀錄的重要。
其他藝術家亦支持Niki，包括她的第二任丈夫 Jean Tinguely；他認為自己是 Niki 的助手。由於獲得到藝術評論家 Pierre Restany 的敬佩，Niki 是第一位也是唯一一位參與新現實主義運動的女性
Niki de Saint Phalle 與女性的身體
Niki 在探索她個人的經歷同時，製作了刻畫女性生活時刻及角色的雕塑。在同一時代的 Simone de Beauvoir 說過：「我們並非天生就是女人，而是慢慢變成了女人。」這番說話與 Niki 的作品互相共鳴。
1966 年 Niki 在瑞典斯德哥爾摩的當代美術館展出了雕塑作品《Hon》（瑞典語的「她」），是她第一件可讓大眾親身進入的作品
（穿過其陰道）；作品內甚至還設有牛奶吧。Niki 敢於展現一切，沒有半分隱藏；連各種禁忌都會在她的顏料與曲線之下奔放飛驣。
1964 年的作品《娜娜》(Nanas)是體態極其豐滿、自在、歡愉的女性。它們是被特意營造出讓人驚奇的效果。它們喚起了女性的生育能力與創造力 —— 身體比樣貌更重要。這些胴體超越了現代雜誌所提倡的美人典範，更是 Niki 饒有趣味的個人超脫 —— 她也曾是模特兒。早在女權主義抬頭前，Niki 已在她的作品中頌揚女性的身體。
全情投入藝術
Niki 提倡男女平等，同時為女性的嬌柔特質留下餘地。異竟當下的藝術已不同於過往時代，女人不再是依附於男人的被動對象，而是主角。Niki 欽佩像聖女貞德一樣的偉大歷史女英雄（她本身也是不凡的人物），讚賞她們身為女性的力量，並在她們的形態，以至動作、迴轉、舞蹈中展示出強壯、威風、茂盛的模樣。
Niki 的演變從未間斷。她曾經精神萎靡，但後來變得積極，勇於揭露各種不公平以及種族歧視。《娜娜》的皮膚有黃色、黑色、白色；Niki 看到黑暗的力量與娜娜的力量同時存在於一個鬥爭不斷的心界。Niki 身為有擔當的雕塑家，她的作品裏有鮮明的政治話語，儘管在另一角度看，她同時在以愉快、鮮艷、積極，甚至烏托邦式的語言來表達自己，彷佛想要找到童年的奇跡。從Niki的作品發展歷程可見，她的宣洩能力源源不絕。
Niki 完成了多個超大型項目，包括位於意大利托斯卡尼、令人讚嘆不已的《Tarot Garden》(1978–1998)，其靈感是來自 Gaudi 及理想宮(La Palais Idéal)。在巴黎龐比度中心歡迎遊客的《斯特拉汶斯基噴泉》(1983)，是另一件 Niki 與 Jean Tinguely 合力製作的大型作品。
2008年，泰特利物浦(Tate Liverpool)美術館舉辦了 Niki 的回顧展，探討她各個時期的作品。巴黎則要至 2014 年才有類似的展覽，是由大皇宮與畢爾包古根漢美術館 (Guggenheim de Bilbao)合作舉辦。女權主義的訊息：強烈、微妙、女性化，都是當時展覽重視的元素。 |
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